Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7, страница 74 – Джин Соул

Птичий демон что-то чирикнул, а может, икнул от страха и вытащил из своей хламиды кусок коры с нацарапанными на нём каракулями, которые, очевидно, являлись ответом на вопрос Владыки миров. Тот пригляделся и не без труда разобрал написанное.

— Из мира демонов? – поразился Владыка миров. – Ты ничего не путаешь?

Птичий демон так отчаянно замотал головой, что из него во все стороны полетели блохи и клещи. Владыка миров брезгливо прикрылся рукавом.

— Из мира демонов, значит, – задумчиво повторил Владыка миров, поворачивая сферу в пальцах.

Души демонов после смерти попадали в ад и обречены были перерождаться в демонов, низших или высших – в зависимости от калибра души. Владыка миров, едва заметно поморщившись, подумал, что эта душа уровня владык: попади такая в лапы демонов ада – и они выплавят из неё нового Великого. Не окажись он случайно здесь, Великое Равновесие вновь пошатнулось бы.

— Эту я заберу, – сказал Владыка миров птичьему демону. – Вычеркни её.

Спорить с демиургом не осмелились бы и владыки ада: птичий демон послушно выпустил коготь и соскрёб с куска коры порядковый номер, под которым эта душа была записана. Владыка миров кивнул и позволил птичьему демону отправляться по своим делам. Тот подхватил тачку и припустил к дворцу Шивана с такой скоростью, что сзади него клубилась пыль, как за скаковой лошадью.

Владыка миров ещё раз поглядел на сферу и припрятал новую игрушку в рукав.

Пора было возвращаться в Сияющий чертог.

Владыка миров напоследок огляделся, обнаружил зацепившегося за его волосы блуждающего духа, который, видимо, был не прочь составить ему компанию, вот только Владыка миров такого рвения не оценил и стряхнул «светляка» ладонью. Не хватало ещё во дворце Сфер таких беспокойных гостей!

Вернувшись к себе, Владыка миров развалился на троне, небрежно закидывая одну ногу на подлокотник и ритмично ею помахивая. Будь у него советники, как у Небесного императора, они бы уже вопили дурными голосами о неподобающем поведении и нарушении этикета, но Владыка миров был сам себе советник, потому мог делать что заблагорассудится, хоть на голове стоять. Он полагал, что излишняя строгость в поведении вредна для общего самочувствия и духовного равновесия, а вольготная поза избавит от такой не слишком приятной участи, как затёкшая спина и сплющенный персик.

Владыка миров пошарил в рукаве, вытащил сферу, захваченную из ада, и поглядел сквозь неё на свет. Сияние её слегка приглушилось, потому что во дворце было светло от потолочных сфер.

— Ну и что мне с этим делать? – пробормотал Владыка миров, продолжая вертеть сферу в пальцах.

С душами демонов неизбежно возникали проблемы. Их нельзя было отправить на перерождение, как души небожителей, прежде полагалось провести очищение от демонической энергии, но если очистить душу демона, то она утратит калибр и превратится в обычную душу, годную лишь для смертного круга перерождения, покинуть который уже никогда не сможет.

Или можно попросту припрятать её в Зале сфер, где хранится так называемая «кладка душ». Владыка миров собирал выдающиеся души, чтобы подобрать подходящий момент для их перерождения. Здесь хранилась, к примеру, душа Почтенного – деда Ху Фэйциня и хорошего друга Владыки миров. Со временем души становились «выдержанными»: чем дольше хранилась душа в Зале сфер, тем сильнее становилась. Это был эксперимент: Владыке миров захотелось узнать, может ли при длительном хранении душа изменить калибр, то есть можно ли из выдающейся души вырастить душу уровня великих. Пока эксперимент успехом не увенчался, а может, ещё недостаточно времени прошло.