Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7, страница 187 – Джин Соул

— Вообще-то я полагал, что никто не станет плюхаться на трон с ежом вместо подушки, – виновато сказал Ли Цзэ. – Это работало. Но кто же знал, что Владыка демонов… хм…

Ху Фэйцинь накрыл лицо ладонью, но губы его подрагивали. Бедный Ху Вэй!

Ли Цзэ сказал, что павильон станет наследием династии Мин-Вэнь, когда выполнит своё предназначение: снести его рука бы не повернулась. Ху Фэйцинь согласился, что это была бы большая утрата.

Выстроен павильон был монументально, на века, в каждой детали внутреннего убранства проглядывало драконье мастерство: коридор закручивался спиралью, выводя в огромный зал, где предполагалось собраться всем участникам подписания мира. Места для гостей тоже были выведены замысловатыми спиралями, никто не смог бы пожаловаться, что его место незавиднее прочих, поскольку разобраться в системе, согласно которой расставили низкие столы и раскидали подушки, было невозможно ни с первого взгляда, ни даже с двадцатого.

— Это совершенно точно устроил дракон, – сказал Ху Фэйцинь, припомнив своё посещение дворца Тайлуна на Верхних Небесах.

— Драконья дипломатия, – неопределённо отозвался Ли Цзэ.

Спирали стягивались к трону Небесного императора, возле которого стоял Ху Вэй. Вид у него был страшно недовольный, руки он завёл за спину, а хвост топорщился так, будто его со всех сторон начесали против шерсти. Ху Фэйцинь хотел было спросить, как его лисий персик, но Ху Вэй догадался, к чему дело идёт, и сказал небрежно:

— Какой дурак ежа на троне забыл? Все руки исколол, пока его изловил и выкинул отсюда.

— Это был ежовый чиновник, – объяснил Ли Цзэ и предложил, указывая на соседний с троном императора стол: – Не хотите ли опробовать ваше место, Владыка демонов? Если левая сторона покажется вам неудобной, стол и подушку можно передвинуть.

— Я лучше постою, – мрачно сказал Ху Вэй, – а то с какой стороны ни сядешь – один фыр.

Ху Фэйцинь понял, что с лисьим персиком всё далеко не благополучно, и, понизив голос, спросил:

— Тебе точно не нужна помощь?

— В чём? – оскорбился Ху Вэй.

— Хм… чтобы… вытащить занозы? – с запинкой проговорил Ху Фэйцинь. – Как ты будешь… хм… подписывать договор, если исколол руки?

Ху Вэй прекрасно понимал, что разоблачён, но продолжал гнуть свою линию. Он вытащил руки из-за спины и показал ладони Ху Фэйциню. Следов на них, разумеется, не было. Ху Фэйцинь притворился, что поверил. Ли Цзэ, как и всегда, оставался невозмутим.

Гостей полагалось рассаживать в определённом порядке, но Ли Цзэ заметил, что «неучтённый фактор» спутал всю систему, и теперь ему придётся выстроить её заново.

— Неучтённый фактор? – переспросил Ху Фэйцинь.

— Владычица ада. Я и помыслить не мог, что явится кто-то… подобный, – честно признался Ли Цзэ. – И не представляю, куда её лучше посадить.

— Как можно ближе к трону, – сказал Ху Фэйцинь, – чтобы Бай Э мог её приструнить… в случае чего.

— Не умаляй собственных достоинств, – отозвался Бай Э, – она и ради тебя хоть сейчас на всё готова.

Ху Фэйцинь залился краской, поскольку Бай Э имел в виду явно не императорский авторитет, но Ли Цзэ согласился, что это верное решение.

— Вообще, – сказал он, – гостей ранга владык и предполагалось рассаживать в непосредственной близости от императорского трона.