Книга Край миров, страница 97 – Марта Уэллс

— Или он обманом заставил себя взять? – добавил Ниран. – Вы же его знаете.

Арборы не решались ответить. Потом Почка неохотно сказала:

— Кажется, он об этом не говорил.

Ниран хорошо знал Почку по совместному долгому путешествию и не мог винить ее за отказ предать старика. Но, в отличие от островитян, раксура не дряхлели и поэтому не имели понятия о том, насколько слаб может быть дед подобного возраста.

— Нет, из другого поселения, дальше к западу, дед о нем писал, – сказала Тлар. – Королева с ними. Она… вот такая огромная. – Тлар развела руки. – И она привела с собой консорта и наставника, оба наполовину скверны.

— Я сейчас.

Моментально стряхнув сон, Ниран отшвырнул одеяло. Тлар вышла из каюты, и он поспешно оделся.

Выйдя наружу, он увидел сидящую на палубе Диару, а напротив нее – королеву раксура, еще более крупную, чем ужасающая Жемчужина. Делин описывал Малахиту из Опаловой Ночи, но увидеть ее своими глазами – совершенно иное дело. Встревожилась даже эта команда, повидавшая достаточно раксура, чтобы чувствовать себя рядом с ними спокойно.

Белин чуть трясущимися руками подала кувшин с зерновой водой, но Диара развернула карту и показывала гостям маршрут корабля, словно ничего особенного не происходит. На ограждении расселся десяток ярко окрашенных воинов и еще одно существо, темное и с жестким гребнем, которое Ниран, пережив первый испуг, определил как полукровку-консорта.

Позади Малахиты на палубе сидела арбора в мягкокожем обличье. Очевидно, полукровка-наставница, хотя, на взгляд Нирана, выглядела как обычная раксура. Она была меньше остальных, с темной красновато-коричневой кожей и коротко стриженными темными волосами, распушившимися вокруг лица словно нимб. Ее одежда напоминала ту, что носят моряки с ветряных кораблей – длинная туника с надетой поверх рубахой и обрезанные до колен штаны. Ни в одном порту Желтого моря она не привлекла бы к себе лишних взглядов, и ничто не выдавало в ней раксура, а тем более полускверну.

С невозмутимым спокойствием, порожденным опытом исследования Трех миров, Диара сказала:

— Малахита, правящая королева Опаловой Ночи. Это мой брат Ниран.

— Мы хотим пойти вместе с вами. Вы не против? – спросила Малахита на альтанском.

Когда двор Тумана Индиго возвращался в жилище предков в Пределах, трудно было в одиночку привыкнуть к жизни рядом с раксура. А теперешняя просьба Малахиты – сущий пустяк. И к тому же, учитывая свидетельства нападения сквернов, о которых сообщили кишцы, и собственное беспокойство Делина из-за того, что может обнаружиться внутри города – морской горы, отказываться от сопровождения раксура – просто безумие. И неважно, насколько страшна их королева.

— Нисколько, – ответил Ниран.

На следующий день всем стало ясно, как полезно иметь на борту раксура.

Во второй половине дня Ниран и Диара совещались на палубе, склонившись над картой.

— Нам никак не догнать их в полете, – сказала Диара. – Мы быстрее, но понятия не имеем, идут они через архипелаг или прямо над морем.

Жаль, что кишцы не отметили свой маршрут на карте, которую удалось добыть раксура.

— Или могут запланировать остановку в пути, – согласился Ниран. – Остается надеяться, что за это время дед не убьется.

— Тебе стоит больше ему доверять. – Диара кивнула в сторону кормы, где устроились воины раксура – и на палубе, и на крыше каюты. Малахиты не было видно, но Ниран не встречал ее весь день. Кажется, она имела способность исчезать по собственному желанию. Диара продолжила: – Во всяком случае, он теперь с друзьями.