Книга Край миров, страница 98 – Марта Уэллс

Ниран сомневался, что это к лучшему, ведь раксура лишь предоставляли деду больше свободы и возможностей найти то, что его прикончит. Он уже собирался это сказать, но к нему подошел консорт Сумрак и спросил:

— Когда мы доберемся до моря?

Поначалу Ниран даже не знал, как разговаривать с тем, в ком течет кровь сквернов. Но общаться с Сумраком оказалось неожиданно легко, главным образом потому, что тот не стеснялся спрашивать.

— Этот корабль много быстрее ветряного корабля Делина, – сказал он в первый день, рискованно перегнувшись через ограждение. Окрыленные раксура совершенно не боялись высоты, и к этому, как и ко многим другим их особенностям, Ниран никак не мог привыкнуть. – Но он и намного больше.

— У этого корабля более мощный движитель, – пояснил Ниран. «Колтера», самый большой ветряной корабль их семьи, больше подходил для исследований, чем для торговли. Он предназначался для путешествий на большие расстояния без остановок, и грузовой отсек занимали контейнеры с водой и припасы. – Чтобы удержаться в воздухе, большинству наших кораблей достаточно пары фрагментов из сердца летающего острова. У этого их семь.

Это вылилось в объяснение, каким образом корабль держится в воздухе, как размеры камней влияют на конфигурацию ветряного корабля и как они распределены по длине «Колтеры», чтобы сбалансировать силу каждого. А потом в демонстрацию рулевой рубки. Наставница Лоза тоже слушала – робко, но заинтересованно.

— Может, утром, – сказала Диара Сумраку, поворачивая карту, чтобы тот увидел. – Думаю, мы…

Впередсмотрящий криком подал сигнал тревоги, а миг спустя три фигуры метнулись с неба и приземлились на ограждение палубы.

Диара судорожно втянула носом воздух. Ниран молча смотрел, поражаясь их безрассудству и глупости. Тела гостей были округлые и широкие, а крылья полупрозрачные. Длинные руки и ноги напоминали палки, а круглые головы укрывала многослойная и яркая, похожая на цветок оболочка. Мгновением позже Ниран понял, что на гостях закреплены пояса с подвешенными на них плетенными из трав мешочками.

— Что вам нужно? – спросила Диара.

— Вы находитесь в нашем воздухе. Мы требуем платы за проезд, – заговорил на альтанском самый крупный.

Ниран раздраженно фыркнул:

— Мы не платим дань.

Ближайшая к ним мускулистая воительница по имени Шафран неожиданно оказалась между Сумраком и незваными гостями.

— Вы явились не на ту лодку, – прорычала она.

Лидер цветкоголовых помешкал, возможно приняв во внимание, что шесть раксура, гревшихся на солнце неподалеку, больше не дремлют, а пристально наблюдают, как хищники. Другой незваный гость рухнул с ограждения за борт.

Обернувшись к ним, Сумрак изменил облик и приподнял крылья.

— Не заставляйте меня будить мать, – низким и хриплым голосом процедил Сумрак.

Два последних цветкоголовых, кажется, наконец поняли, что сильно ошиблись. Они слетели с ограждения и быстро устремились к холмам, едва видимым за высокими деревьями на равнине.

Один воин направился к Сумраку, оскалив клыки и ковыряясь в них веткой.

— Догнать их?

— Нет. – Сумрак встрепенулся, возвращаясь к своей меньшей форме. – Но убедитесь, что они не следуют за нами. – Он опять повернулся к карте и Диаре. – Мы прошли над этими островами? Или прямо, вот таким путем?