Книга Мертвая невеста, страница 107 – Дарья Иорданская

Нет, если подумать, был один – двоюродный прадед Лусы, Ю Вэй, но его записи едва ли можно было брать в расчет. Он не был членом семьи Цин.

Что теперь будет? На это ответа не было. Чень отодвинул в сторону шелк, за ним было еще одно полотнище. За тем – еще одно. И еще. Ему теперь вечность скитаться по красному шелковому лабиринту в поисках выхода? Или он движется к центру, где поджидает чудовище? Или?..

Чень замер, поняв, что не один. Ощутил это всем своим существом. Та… Она стояла у него за спиной. Не слышно было дыхания, не ощущалось тепла или холода тела, не было даже ощущения, что тело это занимает какое-то пространство. Она просто была, и тут ничего нельзя было поделать. Чень знал, что она поднимает руку, тонкую и белую, слишком тонкую и белую в своем широком красном рукаве, и подносит ее, и касается кончиками пальцев волос Ченя.

— Ты боишься меня, наследник Циней? Зачем?

Голос был тихий, мягкий, в нем не было ничего страшного, и все же он вогнал Ченя в ступор, в подлинный ужас.

— Тебя назвали Ченем, потому что ты родился под знаком дракона. Так решила твоя бабка. Старуха с самого начала решила, что ты будешь ее преемником. Ты – сын ее первенца, ее любимца. Ты знал, что она любила больше всех твоего отца?

Немало удивленный направлением, которое принял разговор, Чень обернулся. Она действительно стояла перед ним – Невеста. Высокая, статная фигура в старомодном алом одеянии, украшенном вышивкой. На голову был наброшен платок, под которым едва угадывались черты, и это больше всего нервировало. И в то же время казалось, если Невеста откинет свой платок, произойдет что-то по-настоящему ужасное.

Словно подслушав его страхи, Невеста подняла руку, действительно белую и тонкую, и откинула шелк с лица назад. Чень зажмурился. Чудовище рассмеялось нежно и мелодично.

— Думаешь, я такая страшная? Ну же! Посмотри на меня!

Не в силах противиться этому голосу, Чень открыл глаза.

— Красавица?

Чень кивнул. Невеста и в самом деле была красива. Не миловидна, а именно красива, с тонкими чертами лица, с безупречной гладкой кожей, с нежным «фарфоровым» румянцем и с пунцовыми губами. Глаза у нее были только странные, они будто не принадлежали этому лицу. Слишком глубокие. Очень старые.

— Я долго ждала, когда же ты вернешься.

«И все для этого сделала», – мрачно подумал Чень.

Невеста улыбнулась:

— Лучше тебе говорить вслух. Мне нравится, когда тут звучит человеческий голос. Сяо Вэй уже очень давно перестал со мной разговаривать. Итак, ты думаешь, я приложила руку к твоему возвращению? Нет. Вовсе нет. Просто так было суждено. Никто не может противиться судьбе, Сяо Чень. Ни люди, ни боги, ни даже чудовища.

— Что теперь будет? – спросил Чень. Рискнул вслух задать этот вопрос, раз уж Невеста все равно читает его мысли.

— Теперь все пойдет своим чередом. Подойдет час старухи, она уйдет, и ты займешь ее место. Все согласно договору.

— Ты… Вы говорите о договоре с моим предком? – уточнил Чень.

— Знаешь… Я только сейчас вспомнила. – Невеста коснулась губ и тихо хихикнула. – А ведь его тоже звали Ченем. И прозвище еще у него было: Далун^[17]. Лучший охотник за головами во всей округе. Он был хорошим человеком и соблюдал правила. Наверное, в те годы люди были честнее.

— Отпусти Бай Лусы, помоги ей выбраться, и я тоже буду соблюдать договор, о чем бы он ни был, – пообещал Чень.