Книга Мертвая невеста, страница 101 – Дарья Иорданская

— Нет! – Лусы вцепилась в него обеими руками. – Я тут одна не останусь!

Чень осторожно отодвинул ее и улыбнулся:

— Хорошо. Мы пойдем вместе, но нужно подготовиться. Кажется, у твоего прадяди я видел кожаную сумку.

— Прадяди? – нервно хихикнула Лусы.

— Это как «двоюродный прадед», только короче, – пояснил Чень. – Идем.

Чень сжал ее холодные, чуть влажные пальцы и потянул девушку за собой.

Сумка действительно нашлась, добротная, кожаная, с едва тронутыми ржавчиной металлическими застежками. Внутри лежали давно вышедшие из употребления деньги, пара кусочков самородного золота и целая кипа промасленной бумаги. В нее завернули все ценное, включая запас свечей, чтобы предотвратить намокание фитилей. Закинув изрядно потяжелевшую сумку на плечо, Чень посмотрел на Лусы.

— Готова?

Девушка неуверенно кивнула.

Спускаться вниз было боязно, но Чень не стал этого показывать. Лусы и без того слишком сильно нервничала. Приняв вид самый уверенный, Чень пошел первый, аккуратно нащупывая ступени. Лестница была крутой, скользкой, но, по счастью, не очень длинной. Преодолев около двух метров, они снова оказались на ровном, гладком полу. Подняв свечу повыше, Чень осмотрелся. Это помещение было явно искусственного происхождения. Стены и пол хранили следы тщательной и аккуратной обработки. Воздух был, вопреки ожиданиям, чистый. Значит, древние строители каким-то образом озаботились вентиляцией. Мертвецам она ни к чему. Стало быть, это действительно разбойничья крепость, а не гробница.

— Это место становится все интереснее, – Чень потянул Лусы за рукав. – Там, кажется, проход.

В пещере пахло сыростью, водой, пропитавшей камень. Этот запах походил на тот, что Чень ощутил в подвалах Длинного дома, и в то же время странным образом отличался. Здесь он был… свежее, что ли, натуральнее. Не пугал и не наводил на дурные мысли. Вода пахла водой. Пещера, поначалу казавшаяся почти такой же огромной, как и та, наверху, постепенно сужалась, пока не превратилась в коридор. В нем пока еще можно было идти плечом к плечу, почти не касаясь при этом стен, а вот потолок начал понижаться.

А потом они уткнулись в тупик.

Пещера, в которую они вышли, была невелика. Пары свечей хватило, чтобы ее осветить. Видна была отчетливо дальняя стена, вся рябая, точно в оспинах. Почти у самых ног плескалась вода.

— Это конец, да? – голос Лусы прозвучал пугающе безразлично.

Чень обернулся. Девушка стояла и неподвижным взглядом смотрела на воду.

— Нет!

Чень опустился на колени, зачерпнул воду и сделал глоток. Руку и челюсть свело от холода.

— Оуч! Вода чистая, никакого дурного запаха, она не застоялась и не зацвела. Значит, проточная. Откуда-то вытекает и куда-то втекает.

— Я знаю, что такое «проточная», – хмуро отозвалась Лусы. – Чем это нам поможет?

Чень стянул куртку и начал разуваться.

— Если нам повезет, отсюда можно будет уплыть.

Лусы побледнела, уставившись на него с ужасом.

— Ты сумасшедший?! Это только в кино выходит! И то не всегда!

Чень улыбнулся ободряюще:

— По крайней мере, мы попытаемся.

Бай Лусы поймала его за руку. В сравнении с окружающим воздухом кожа ее казалась обжигающе горячей.

— Вода ледяная!

— Я хорошо плаваю, – улыбнулся Чень.

— А я – нет!

Чень потрепал ее по голове:

— Просто попробуем, хорошо? Я скоро вернусь. – И он нырнул. В первую секунду ледяная вода выбила из него дух.