Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 467 – Джин Родман Вулф

— Ну что ж, с путешествием в Тривигант придется чуточку подождать, – сказала Саба Крапиве. – Когда он спросил, соглашусь ли я, получив обратно воздушный корабль, отвезти вас домой, я так удивилась, что не смогла ничего ответить. Но я согласна, и высадить Чистика со всем погруженным на борт сбродом в Майнфрейме, если уж он так хочет, согласна тоже. – С этими словами она склонилась над рундуком в изножье койки. – Некоторые из вас… да что там: скорее всего, все, кроме вашего кальда, опасаются, как бы я не нарушила уговор…

Чистик саркастически хмыкнул.

Выпрямившись, Саба подала Шелку круто изогнутую саблю с украшенной самоцветами рукоятью.

— Этим почетным оружием меня в прошлом году наградила рани, и я им очень горжусь… хотя, возможно, носила его не так часто, как следовало бы, опасаясь, как бы с ним чего-нибудь не стряслось.

Орев присвистнул.

— Прекрасная сабля! – воскликнула Крапива.

Саба улыбнулась Чистику.

— Эта девочка позволила оставить ее при себе. Я рассказала ей о сабле в рундуке, а она ответила: пусть лежит где лежит, Чистик против не будет.

— Мне бы свою назад получить, – проворчал Чистик. – Которую та полковничиха забрала.

— Если вернешься с нами, я постараюсь ее отыскать.

— Р-резать – нет! – каркнул Орев, перепрыгнув с плеча Шелка на плечо Сабы, чтоб разглядеть саблю поближе.

Обнажив оружие, Саба отступила на полшага назад, обеими руками подняла клинок на высоту глаз.

— Клянусь этой саблей исполнять любые распоряжения кальда Шелка до тех пор, пока он на моем корабле, и высадить его с друзьями в родном городе как пассажиров, не пленников.

— А мы на описанных тобою условиях возвращаем тебе командование, генерал, – склонив голову, откликнулся Шелк.

— Смогу ли я связаться по стеклу с Дворцом и сообщить, что мы намерены предпринять?

— Если угодно, да. Командуешь здесь ты.

Саба опустила оружие.

— В таком случае, если я нарушу данную клятву, можешь забрать и сломать эту саблю.

Едва церемония завершилась, Саба повела всех в просторное помещение, из которого Шелк выбрался на верхнюю палубу. Вдоль стен стояли шкафы, середину занимал изрядных размеров стол с парой кожаных кресел, а возле двери поблескивало стекло.

— Штурманская, – пояснила Саба Шелку, – нервный центр воздушного корабля. Здесь хранятся карты и навигационные инструменты. Еще здесь есть переговорная труба, протянутая через офицерские каюты к рубке. Знаешь, что это? Вроде стекла, но связь только с одной точкой и позволяет только говорить.

— Вот тут тебе быть и надо бы, – посоветовал Чистик.

Однако Шелк отрицательно покачал головой.

— Вон там люк на палубу, – указав вверх, продолжила Саба. – С палубы мы в основном измеряем угол отклонения корабля от солнца. Сейчас он должен быть нулевым… проверю, как только поговорю с Дворцом, – добавила она, невольно сглотнув.

Бивень тронул Шелка за плечо.

— Только не надо опять туда, кальд… пожалуйста, а?

— Ого, так вы оба наверху были? – полюбопытствовал Чистик. – Я слышал, оттуда кто-то чуть не свалился.

— Он вниз спрыгнуть хотел, – пожаловался ему Бивень. – Я ухватил его и, видно, удержал, вот только не помню… вроде боролись, а потом – раз, крыша исчезла, и музыка… – Пожав плечами, он в растерянности воззрился на Шелка. – Наверное, где-то внизу концерт устроили.