Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 312 – Джин Родман Вулф

Ласточка кивнул.

— Тогда сделайте для моего заказа грудные и фронтальные брюшные пластины из имеющейся в наличии стали, только двуслойными, каждый слой в три пальца толщиной. Вот, например, майтера, буде возникнет надобность, вполне может сшить мне двуслойные ризы. Отчего бы вам не поступить так же?

— Думаю, дело возможное, – откашлявшись, ответил Ласточка, – только без трудностей не обойдется. При всем к тебе уважении, кальд, сваривать сталь не так просто, как шить, но, думаю, справимся. Справимся. А нельзя ли узнать…

— Зачем им двойная защита? Разумеется, чтоб биться с солдатами Аюнтамьенто под землей. В подземельях я, управляющий, побывал лично… и даже вступил там в бой с талосом. Свободного места от боков талоса до стен коридора оставалось не более шага. Солдату, подобравшемуся вплотную, в такую щель не протиснуться, а с тыла талосов, которых я хочу тебе заказать, прикроют штурмовики. Основная опасность грозит им с фронта, со стороны солдат, располагающих оружием вроде того, раздобытого Синелью…

— Ракетометами, – подсказала Синель.

— Именно. Ракетометами, стреляющими ракетами, – пробормотал Шелк, собираясь с мыслями. – Что меня до сих пор беспокоит, так это головы. Отлить их из железа вы, насколько я понимаю, не сможете?

— Не сможем, кальд. Обычно мы просто красим их черным. Почти всегда, поскольку на черном глаза и клыки видны лучше. А могли б отливать из железа, не пришлось бы ни красить, ни царапины подмалевывать, так что мы пробовали, но… Из железа отливок такой точности не получить – по крайней мере, пока мы не узнаем чего-нибудь новенького о процессе литья.

— Сквер-рно! Жаль! Жаль!

Зарево над занавесью угасло, и Орев взлетел под кровлю, поглядеть, что там, с той стороны.

— Действительно, жаль, – подтвердил Шелк.

— Но ведь ты, кальд, о прочности беспокоишься, верно? О защите от пуль и тому подобного? Если уж начистоту, железо особого выигрыша тут не даст. Может быть, даже хуже себя покажет. Литое железо – материал чудесный во множестве отношений, однако довольно хрупко. Вот почему у нас на брюшные пластины и так далее сталь идет.

— Патера? Управляющий? – Майтера Мрамор окинула взглядом обоих и вновь повернулась к Шелку. – А отчего бы талосу не заслонить лицо чем-нибудь этаким? Чем-нибудь вроде стальной пластины с ручкой, как у зонтика?

— И смотреть поверх ее кромки? – кивнув, добавил Шелк. – Да, майтера. Уверен, такое вполне возможно.

— Есть еще вариант, кальд, – не слишком уверенно сообщил Ласточка. – Тоже из древних времен, но, как я понимаю, применялся прямо здесь, хоть и до меня. Что, если бронзу попробовать?

Шелк резко развернулся к нему.

— А сейчас их из чего льют? Не из бронзы?

Синель отрицательно покачала головой.

— Из латуни, патера. Помнишь, я кусочек показывала? Он так и сказал: латунь.

— Бронза намного прочнее, кальд, – снова откашлявшись, пояснил Ласточка. – Устойчивее. Я о настоящей бронзе… только объяснить это будет трудновато.

— И тем не менее будь добр, постарайся, – велел Шелк, – а я, со своей стороны, постараюсь тебя понять – тем более что вопрос крайне важен.

— Тогда позволь, я начну с железа: может, так оно выйдет доходчивей. Вот мы с тобой говорили о железе. О литье из железа и так далее.

Шелк согласно кивнул.

— На самом деле, кальд, железом в народе зовут три разных материала. Самый распространенный – просто мягкая сталь, любая сталь с низким содержанием углерода. Раскатанную в листы, ее называют жестью и порой лудят… то есть покрывают тоненьким слоем олова. Заметь: настоящий, цельный слиток чистого олова хоть раз в жизни видели считаные единицы.