Книга Литания Длинного Солнца, страница 95 – Джин Родман Вулф

Алая дымка, помутившая взор, поредела.

— Объяснять мне мое положение ни к чему, – кое-как выдавил Шелк.

— Может, и ни к чему, однако я говорю что хочу и когда хочу. Так вот, для полной ясности: да, твоя правда, без убийства мы по возможности предпочтем обойтись. На то имеются три либо даже целых четыре разных причины, и ни с одной из них не поспоришь. Прежде всего ты авгур. Конечно, ежели боги когда и удостаивали Вирон хоть какого-нибудь внимания, времена те давным-давно позади. Я лично считаю, что все это с самого начала просто служило умникам вроде тебя способом получать все желаемое, не работая. Но Капитул за тобой, как ни крути, приглядывает, и если кто прослышит, что мы с тобой сделали… нет, доказать-то, конечно, нипочем не докажут, но разговоры пойдут, а возмущение горожан, знаешь ли, на делах сказывается плоховато.

— Значит, умру не напрасно, – заметил Шелк.

Пальцы Мускуса снова коснулись головы позади ушей, однако Кровь отрицательно покачал головой, и намек на дальнейшие муки так и остался намеком, замер, не преступив грани осуществления.

— Вдобавок мы только что купили ваше имение, а потому кое-кто наверняка задумается на наш счет. Кто-нибудь знает, куда ты отправился?

Вот оно…

Солгать, если придется, Шелк был готов, но по возможности предпочел бы откровенной лжи нечто уклончивое.

— Ты имеешь в виду кого-то из наших сибилл? Нет, ничего подобного.

Кровь удовлетворенно кивнул. Опасность миновала.

— Но все равно, кто-нибудь внимание да обратит. Мало ли кто тебя видел… хоть та же Ги – и видела, и говорила с тобой, и так далее. Возможно, даже имя твое знает.

Знает ли? Этого Шелк припомнить не смог, однако решительно подтвердил:

— Да, так и есть, но разве ты не можешь довериться ей? Она ведь тебе жена.

Мускус за его спиной захихикал, а Кровь громогласно расхохотался, от души хлопнув себя по бедру.

Шелк только пожал плечами.

— Один из твоих слуг называл ее хозяйкой… разумеется, полагая меня одним из гостей дома.

Кровь утер заслезившиеся глаза.

— Что ж, патера, мне она нравится, а самая красивая девица среди виронских шлюх – товарец, как ни крути, стоящий, но что до… ладно, вздор это все, – махнув рукой, решил он. – Речь вот о чем: я предпочел бы числить тебя среди друзей.

При виде выражения на лице Шелка его вновь разобрал смех.

— Подружиться со мной – дело несложное, – как можно равнодушнее откликнулся Шелк.

Вот, вот! Тот самый разговор, который он воображал себе, оглядывая виллу с окружающей ее стены! Захваченный врасплох, Шелк напряг память, лихорадочно вспоминая приготовленные загодя, отрепетированные доводы.

— Верни мой мантейон Капитулу, и я буду благословлять тебя до самой смерти.

Струйка пота со лба защекотала веко. Опасаясь, как бы Мускус не подумал, что он лезет в карман за оружием, Шелк решил обойтись без носового платка и утер лицо рукавом.

— Не сказал бы я, что для меня это так уж просто, патера. Я за него ни много ни мало тринадцать тысяч карточек выложил, и чтоб ни одной из них в глаза больше не увидеть? Нет, я придумал другой способ завести с тобой дружбу, да такой, чтоб денег в кармане прибавилось – прибыток мне, видишь ли, нравится куда больше. Кто ты есть? Обыкновенный вор. Сам в том признался. Ну и я тоже.

Поднявшись с кресла, Кровь потянулся, оглядел комнату, словно бы любуясь роскошью меблировки.