Книга Последний на курсе, страница 54 – Алекс Эвейкин

— Тойново? — спросил он.

— Тойново. Плата за стекло.

Он свистнул — коротко, в две ноты. Из травы поднялись ещё двое, дальше, по сторонам; я их не видел всё это время, и потоками не слышал тоже: меня держали в кольце с самого прихода. Первый перешагнул межу — для него она была что порог родного дома, — взял ящичек, взвесил в руке, кивнул. Из заплечного мешка вынул свёрток в промасленной коже и положил к моим ногам, в траву.

— Стекло. Осеннее, чистое. Старик знает.

Он повернулся уходить — и вот тут я сказал то, зачем шёл. Длинная речь, заготовленная для Делна, на кромке умерла вся целиком.

— Пустошь дышит, — сказал я. — В глуби что-то считает, и счёт укорачивается. Я слышу его с осыпи у Заводи. Мне в городе никто не верит. Мне нужен кто-то, кто слышит то же самое.

Загонщик остановился и посмотрел на меня по-новому.

— Городской, который слышит, — сказал он. И добавил через плечо, своим, на языке, которого я не знал, — три слова, гортанных и быстрых. Те двое в траве не ответили, но что-то в их молчании поменялось.

— Жди, — сказал он мне. — Не тебе решать, что кромка слышит. И не мне.

Они ушли в траву, как уходит рыба в воду, — без следа. Свёрток со стеклом остался лежать у моих ног. Я ждал.

Дальше всё случилось разом: из травы с восточной стороны — голоса, злые и сорванные, собачий брёх, чужой визгливый крик; и через межу, спотыкаясь, погнали человека.

Гарвенов ухарь, понял я. «Со дня на день» случилось сегодня.

Городского — я понял раньше, чем разглядел лицо: по сапогам, по сукну, по тому, как он падал. Немолодой, тучный, в добротном кафтане, он кричал, что он торговый человек, что его знают на Сенном дворе, что за него заплатят; на перстни его было больно смотреть. Двое вели его ремнём, как бычка, без злобы и без жалости, третий нёс на плече плоский белый обломок.

Кусок межевого камня. Выломанный, со свежим сколом, и на сколе — оборванная пополам линия той самой нечитаемой руны.

Я почувствовал обрыв этой линии раньше, чем подумал хоть что-нибудь, — нутром, как чувствуют оступившуюся ногу. Цепочка белых камней по эту сторону тракта стояла теперь с дырой, и через дыру из степи тянуло пустотой — тем самым ничем, какое стоит в погасшем светоче, только во всю ширину поля. Межа здесь ослепла.

А потом я перестал слышать и это, потому что пришёл хозяин.

Я не увидел, откуда он взялся. Только что между камнями было пусто — и вот он стоял там, словно стоял всегда, а я по близорукости только сейчас разглядел. Высокий, в сером, без оружия. Лицо как лицо — немолодое, обветренное, из тех, что забываешь через час. Я и забыл бы, если б не одно: я по привычке тронул его потоками, тихонько, краем, как трогаю всякого встречного.

И не нашёл ничего.

Я как будто заглянул с лодки в тёмную воду: глубина есть — дна нет, и сколько ни смотри, увидишь только собственное отражение. Он был для меня такой же, как его камни. Видимый. Нечитаемый. Я отдёрнул внимание сам, и у меня дрожали руки.

Загонщики поставили торговца на колени в траву — бережно, как ставят вещь на верстак. Обломок камня положили перед хозяином.

Никто ничего не объяснял — всё было сказано до меня, в степи. Хозяин посмотрел на скол, потом на руки торговца — небыстро, по-мастеровому, и под этим взглядом торговец сперва кричал про Сенной двор, потом — что не знал, потом просто плакал. Камень он выломал на продажу: думал, древность, в верхнем городе за такое платят серебром.