Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 178 – Грегори Магуайр

Жители деревни расчистили снег в центре пруда. Гладкая серебристая поверхность льда напоминала танцевальный зал, покрытый гравировкой из тысячи арабесок. Сугробы по краям создавали мягкие барьеры для тех, кто забывал, как тормозить и поворачивать. На ослепительном солнце горы казались острыми, словно лезвия. Высоко в синем небе парили белые цапли и ледяные грифоны. Каток уже был полон народа – там носились вопящие оборванцы и нескладные подростки, использующие любой повод, чтобы шлёпнуться в сугроб друг на дружку в двусмысленных позах. Старшие двигались медленнее, степенно кружась по льду.

Когда на каток вышла семья из Киамо Ко, толпа затихла, но, поскольку дети есть дети, тишина длилась недолго.

Сарима неуверенно ступила на лёд, сёстры сгрудились вокруг неё, сцепив руки. Будучи довольно крупной женщиной, Сарима боялась упасть, да и лодыжки у неё были слабые. Но вскоре она вспомнила, как это делается – одна нога, потом другая, длинные неторопливые скользящие шаги, – и неловкое смешение разных классов общества окончательно совершилось. Эльфаба же была похожа на одну из своих ворон: согнутые колени торчат, локти судорожно двигаются из стороны в сторону, плащ хлопает, руки в варежках загребают воздух для равновесия.

После того, как взрослые накатались вдоволь (а дети ещё только разогревались), Сарима, сёстры и Эльфи рухнули на медвежьи шкуры, которые расстелили для них деревенские жители.

— Летом, – сказала Сарима, – перед тем как мужчины уходят на равнину, а мальчики поднимаются в горы пасти овец и коз, мы разводим огромный костёр и режем несколько свиней. Все заходят в замок, чтобы поесть свинины и пропустить пару кружек эля. И, конечно, всякий раз, когда появляется горный лев или особенно злобный медведь, мы пускаем всех местных в крепость, пока зверя не убьют или он не уйдёт сам. – Она улыбнулась с аристократическим снисхождением, устремив взгляд вдаль, хотя здешние жители уже не обращали внимания на семью из замка. – Дорогая Тётушка, ты очень зрелищно выглядела в этой хламиде, отталкиваясь от льда метлой.

— Лирр говорит, что это волшебная метла, – вставила Нор, которая подбежала, чтобы бросить пригоршню рассыпчатого снега в лицо матери.

Эльфаба резко отвернулась и подняла повыше воротник, чтобы уклониться от снежного обстрела. Нор злорадно рассмеялась – её смех прозвучал как нежная музыкальная трель на деревянных духовых – и унеслась прочь.

— О, расскажи нам, как твоя метла стала волшебной, – попросила Сарима.

— Я никогда не говорила, что она какая-то магическая. Мне дала её одна старая монахиня по имени матушка Яккль. Она немного опекала меня… когда была в сознании… и давала мне… ну, некоторые наставления, если можно так сказать.

— Наставления… – недоверчиво протянула Сарима.

— Старуха говорила, метла связана с моей судьбой, – продолжила Эльфи. – Но мне казалось, она имела в виду, что моя судьба – это работа по дому. Не колдовство.

— Ну, добро пожаловать в сестринство, – зевнула Сарима.

— Я так и не поняла, была ли матушка Яккль полностью безумной – или, напротив, мудрой старой пророчицей, – попробовала высказаться Эльфи, но никто её уже не слушал, и она замолчала.

Спустя какое-то время Нор снова плюхнулась к матери на колени.

— Расскажи мне сказку, мама, – попросила она. – Эти мальчишки такие противные.