Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 177 – Грегори Магуайр

Наконец Нор нашла Манека на лестнице возле комнаты Тётушки Гостьи.

— Тс-с, – шикнул он, когда они подошли ближе, но Нор всё равно осалила его.

— Ты водишь.

— Тс-с-с! – повторил Манек, теперь уже настойчивее.

По очереди они заглянули в щель в старых рассохшихся досках двери.

Тётушка держала палец на странице книги и что-то бормотала себе под нос, по-разному произнося слова. На комоде рядом с ней покорно и напряжённо замер Чистри.

— Что тут происходит? – шёпотом спросила Нор.

— Она пытается научить его говорить, – ответил Манек.

— Дайте посмотреть, – сказал Лирр.

— Скажи «дух», – твердила Тётушка ласковым голосом. – Скажи «дух». Дух. Дух!

Чистри скривил рот в сторону, словно в размышлении.

— Нет никакой разницы, – упрямо пробормотала Тётушка не то себе, не то Чистри. – Волокна те же, нити те же; камень помнит; вода хранит память; у воздуха есть прошлое, за которое его можно призвать к ответу; пламя возрождается снова и снова, точно феникс. Что есть животное, если не смешение камня, воды, огня и эфира? Вспоминай, как говорить, Чистри. Ты обычное животное, но Животные тебе близкая родня, будь ты неладен. Скажи «дух»!

Чистри сковырнул с груди вошь и съел её.

— Дух, – пропела Тётушка. – Он есть, дух, я знаю! Дух!

— Тух, – вдруг сказал Чистри. По крайней мере, прозвучало похоже.

Иржи оттолкнул Манека, и дети чуть не ввалились в комнату, по неосторожности открыв дверь – так всем хотелось посмотреть, как Тётушка смеётся, приплясывает и поёт. Она подхватила Чистри на руки, прижала его к груди и воскликнула:

— Дух, о дух, Чистри! Он есть! Скажи «дух»!

— Тух, тух, тух, – повторил Чистри без особого восторга. – Бух.

Тут Ворчун пробудился от дремоты при звуке нового голоса.

— Дух, – настаивала Тётушка.

— Сух, – терпеливо возразил Чистри. – Слух. Спух-спух-спух. Ух слух глух. Тух-тух-тух.

— Дух! – вскричала Тётушка. – О, мой Чистри, мы ещё отыщем связь с трудами доктора Дилламонда! Вселенная устроена по единому замыслу, если только заглянуть в неё глубже! Всё не напрасно! Дух, друг мой, дух!

— Стух, – проговорил Чистри.

Дети никак не могли перестать смеяться. Они с шумом сбежали вниз по лестнице, завалились в спальню и захохотали, уткнувшись в одеяла.

Никто из них не рассказал Сариме или сёстрам о том, что видел. Они боялись, что Тётушке помешают, а всем им хотелось, чтобы Чистри выучил достаточно слов и смог с ними играть.

* * *

В один безветренный день, когда казалось, что все они умрут со скуки, если не выберутся из стен Киамо Ко, Сариме пришла в голову идея – покататься на коньках на замёрзшем пруду неподалёку. Сёстры поддержали её и отыскали ржавые коньки, которые Фиеро привёз когда-то из Изумрудного Города. Они испекли карамельки, приготовили фляги с какао и даже повязали на себя зелёные и золотые ленты, словно второй раз за год праздновали святки. Сарима нарядилась в коричневую бархатную накидку, подбитую мехом. Дети надели по несколько пар штанов и рубах.

Даже Эльфаба отправилась с ними; на ней был тяжёлый плащ из пурпурной парчи, тёплые сапоги из козьей кожи, обычные для местных, варежки, а в руках она несла свою метлу. Чистри тащил корзинку с курагой. Замыкали шествие сёстры в добротных тулупах с ремнями и застёжками, какие обычно носили мужчины племени Арджики.