Книга Зелёная пантера, страница 63 – Тория Кардело

Его портрет, кстати, тоже висел на стене в мастерской. Сет часто смотрел на него, поражаясь одновременно их схожести и различию. У отца были густые чёрные волосы, смугловатая кожа, миндалевидные раскосые глаза и мягкий изгиб губ – наследие, передавшееся сыну. При этом он выглядел мрачным и задумчивым, в то время как Сет в основном улыбался. Но иногда его посещала мысль, что в будущем он станет таким же, как отец. Тяготы жизни со временем смывают улыбку с любого весёлого лица, словно прилив – ракушки с берега.

Сет устроился в бархатном кресле, провёл ладонями по мягкому подлокотнику и мельком глянул на портрет отца. Попытался представить, в каких неизведанных морях он теперь находился, после чего вздохнул и потянулся правой рукой к кальяну. Левую же вытянул вперёд, махнул в сторону чаши с углями и шепнул:

— Альве́ннио.

Из его ладони вырвалась рыжая искорка, отчего угольки с лёгким треском загорелись, наполнив комнату магическим оранжевым светом. Сет сделал первую затяжку и ощутил вкус сладкого яблока и мяты. Мягкое, успокаивающее тепло заструилось по телу, а вверх поднялись кружева дыма.

Сет задумался. Для своих двадцати семи лет он действительно достиг успеха. Его творения носили не только волшебники, в том числе и весьма знатные, но и представители других народов. Он шил платья для самой королевы народа марджа́рн – крылатой расы, построившей целое государство внутри большого дерева. Его имя знали многие, его любили и уважали, а некоторые даже завидовали и хотели добиться таких же успехов в моде.

Но… любимое дело не приносило ему достаточного удовлетворения. Как будто он был просто гедонистом, сосредоточенным лишь на создании нарядов и показах мод. Не более. В его жизни было мало смысла. От этого с каждым днём на душе становилось пусто. Внутри пробуждалась жажда чего-то большего, чем удовольствие, творчество и красота. Он всё чаще размышлял о великих подвигах и приключениях, одна мысль о которых заставляла сердце биться чаще от волнения.

Дым мягко вился вокруг его пальцев, словно шёлковые нити. Их невесомое касание напомнило о мимолётности каждого момента. Вот так и жизнь пролетит, а он по-прежнему будет просто дизайнером? Но ведь в этом нет ни капли авантюризма. Может быть, пришло время для перемен и шага в неизведанное? Но каким будет этот путь? И сможет ли Сет вернуться?

Его отвлёк звонок в дверь. Звенящее эхо пронеслось по всему дому. Сет дёрнулся от неожиданности – странно, сегодня он не ждал гостей. Он изящно поднялся с кресла, погасил угли словом «Альве́нсио», на ходу поправил длинную шёлковую фиолетовую мантию, спадающую с худощавых плеч, и заспешил к двери.

Замок нервно щёлкнул, дверь скрипнула, являя гостей хозяину. Глаза Сета расширились от приятного удивления. Вкус этого чувства оказался даже слаще, чем дым кальяна, – словно ребёнку ни с того ни с сего принесли коробку игрушек. На пороге, широко улыбаясь, стояла его давняя ученица и близкая подруга Саманта Квэйн. Она прибыла в компании своей лучшей подруги – Джанниты Слайен. Несмотря на внезапный визит, Сет был рад их видеть. Он всегда с интересом общался с Джаннитой, потому что та работала в службе порталов и путешествовала не только по магическим землям, но и в мир «обыкновенных»^[4]. Изучала жизнь простых людей, обделённых магическим даром, но вопреки всему сумевшим развить своё общество гораздо лучше, чем «обыкновенные» в их мире. Она всегда рассказывала много интересного… Когда-нибудь Сет тоже хотел там побывать.