Книга Зелёная пантера, страница 60 – Тория Кардело

— А ты, – он обратился к своему Главному Слуге, отчего тот с трепетом покорности поднял глаза, – отправляйся в мир людей, собери информацию о случившемся и приведи мальчишку, который был с Минри. Я с ним разберусь.

— Конечно, повелитель. – Главный Слуга нервно кивнул.

— Немедленно начинайте приготовления! Я хочу, чтобы Туманный полуостров рухнул под тяжестью нашей мощи, а каждый живущий там стал частью нашей армии.

Маунверт резко поднялся из-за стола. Элинор скривила губы, её глаза наполнились сладостным удовлетворением. Даже Эбнер слегка смягчился, в его презрительном взгляде появилась гордость и жажда скорой власти. Лишь Маркус и Джордж обменялись настороженными взглядами.

Маунверт взмахнул рукой, словно дирижёр оркестра хаоса. С каждым кивком, каждым поклоном, каждой прошёптанной клятвой верности судьба Туманного полуострова становилась всё более очевидной. Совет принял решение.

Магический мир, 1666 год с разделения мира,

сентябрь 2004 года по нашему летоисчислению

Сет Ка́тто

Лунный лес не понравился Сету Катто с самого начала.

Кроваво-красная луна бросала к его ногам призрачные лучи, которые растекались по траве, словно пролившаяся кровь после битвы богов. Болотистая почва зловеще чавкала от каждого шага, грозилась утопить. Старые сухие деревья безмолвными тенями стояли вокруг. От случайного прикосновения узловатых ветвей к щеке Сет содрогнулся – ему показалось, что это пальцы старой ведьмы.

Сет почти всю свою жизнь провёл в солнечных краях и к такому был не готов. Да и Лунный лес представлял иначе. Более дружелюбным.

Впрочем, ему уже говорили, что за год эти места изменились, стали более пустыми и мрачными из-за тёмной магии, которая пробудилась здесь не так давно. И были правы.

Осень в магических землях считалась самым красочным временем года. Листья на деревьях впитывали лунный и солнечный свет, поэтому сами начинали светиться, а затем опадали на землю и выстилали дорожки сверкающим ковром. Волшебники любили выбираться из своих домов и долго бродить по горящим в уютном полумраке, словно гирлянды, лесным тропам. Или засесть где-нибудь в тени деревьев, наслаждаясь тихой песней природы с книгой древней магии в руках. Осень пахла кисло-сладко, как спелые яблоки, звучала как треск пламени и шелест пера по бумаге и всегда согревала, несмотря на прохладный воздух.

А для Сета осени как таковой и вовсе не существовало, потому что там, откуда он приехал, она мало отличалась от лета.

Но здесь осень была другой. Тусклой, серой и неуютной, словно выцветший портрет умершего родственника. Солёно-горькой на вкус. Да ещё и подсвеченной алым заревом луны. В этом лесу точно творилось что-то дурное.

Сет шёл позади небольшой группы волшебников и напряжённо сжимал кулаки, чувствуя, как ногти неприятно впиваются в кожу. От каждого шороха он испуганно вздрагивал и резко останавливался. Ожидал нападения врага. Но никто не нападал. Пока что.

Гнетущую тишину леса прорезал невозмутимый голос Джеральда Вульфорда, идущего впереди. Его тон резко контрастировал с общей тревожной атмосферой, а светлые, почти белые волосы небрежно развевались на ветру.

— Лунный лес – очень опасное место, Сет. Мастер Ворнетт хочет проверить, готов ли ты к испытаниям. Если выживешь, пойдёшь с нами. Если нет… то, очевидно, не пойдёшь.