Книга Зелёная пантера, страница 169 – Тория Кардело

Очевидно, что он ожидал ответа, и Кэт чувствовала скрытое нетерпение, прячущееся под его, казалось бы, спокойным поведением. Эдмунд колебался, растерянно оглядываясь по сторонам. Он минуту смотрел в глубь леса, а затем поднял глаза на Вэла.

— Я не могу сказать наверняка. – Шёпот был едва слышен. – Но есть история, легенда или сказка…

— Легенда, – с усмешкой перебила его Кэт. – Мы не дети, Эдмунд, какие сказки? Мы идём.

— Кэт права. – Вэл развёл руками. – Мы все давно выросли из сказок. И теперь создаём их сами.

Безмятежность сохранялась на его лице, но Кэт не могла не почувствовать, что он что-то скрывает. Что-то тёмное, странное, опасное для всех.

— Думаю, нам стоит вернуться в лагерь, – обеспокоенно предложил Эдмунд. – Уже поздно, неразумно бродить по лесу в такой час.

— О, Эдмунд! – В глазах Вэла мелькнул огонёк озорства, обычно ему не присущий. – Где твоя жажда приключений? Неужели ты веришь в бабушкины сказки и спокойно пойдёшь спать вместе со всеми?

Он сделал акцент на слове «спать» и внимательно посмотрел в глаза Эдмунду. Тот промолчал и опустил голову.

— Мальчики, вы что там расшумелись? – Из палатки, зевая, высунулась заспанная Ханна. – Ой, и Кэт тоже с вами. Вам не спится?

Она прижала к себе игрушечную лису, вышла на прохладный ночной воздух и потянулась. Кроссовки надела прямо на босые ноги.

— Вы куда-то собрались без разрешения? Вэл, и ты им это позволишь? – сказала она полушутя, хотя было видно, что ей действительно хотелось, чтобы шум прекратился.

— Эдмунд, что там? – Вэл полностью проигнорировал Ханну и продолжал допрашивать, как судья преступника. В голосе появились твёрдые нотки. Он почти не двигался, только показывал в сторону огонька и буравил взглядом Эдмунда.

Ханна с растущим беспокойством проследила за рукой Вэла.

— Что это? Там кто-то есть? – спросила она, крепче прижимая к себе игрушку.

— Да, – одними губами прошептал Эдмунд. – И лучше нам всем уйти, здесь опасно.

— Дикие животные? – Лицо Ханны побелело, и она попятилась.

— Нет, не совсем.

Кэт вздохнула полной грудью и расправила плечи; любопытство становилось панцирем решимости. Она с вызовом посмотрела на Эдмунда, после чего развернулась и шагнула в сторону чащи.

— Давайте мы просто прекратим этот бессмысленный разговор, и я пойду и посмотрю, что там.

— Нет, Кэт, не надо. – Эдмунд схватил её за руку.

— Почему?

Кэт оглянулась в негодовании. Эдмунд сильнее сжал её запястье, а затем снова смущённо опустил глаза:

— Ну, как сказать… – Он поднял голову. Его взгляд нездорово блеснул. – Это зелёная пантера, знак древнего и знаменитого семейства тёмных магов из другого мира, знак Маунвертов, – на одном дыхании выпалил он – и тут же сконфуженно заморгал. Даже в тусклом сиянии фонаря стало понятно, что на его лице заиграл румянец. Голос слегка дрогнул.

— Ну да, точно, – равнодушно ухмыльнулась Кэт и вырвалась из хватки одноклассника, посмотрев на него как на сумасшедшего.

Она уже сталкивалась со странными вещами, но такие слова прозвучали абсурдно даже для неё. Не менее безумно, чем гневная речь Майка, назвавшего его ведьмой. А удивительно серьёзное и озабоченное выражение лица Эдмунда прибавляло комичности ситуации.

— Эдмунд, давай серьёзно, нам не до шуток. Может, мы действительно в опасности? – Ханна всплеснула руками. – Давай я разбужу родителей!