Книга Обещана мертвому царю, страница 80 – Вера Ширай

Я посмотрела на князя, постепенно приходя в себя.

* * *

Мы продолжили путь, и дорога вывела нас на знакомую поляну. Тропа вела прямо к дому Яганы. Я вспомнила о долге: ведьме я всё ещё была должна. А в лагере у князя я задержалась больше чем на неделю.

Я остановилась и, положив руку князю на плечо, задержала и его.

— Не самое лучшее место для ночёвки, — тихо прошептала я.

Но князь лишь усмехнулся. Я ждала объяснений, но он словно не услышал меня. Не останавливаясь, он направился к избе и потянул меня за собой.

Мы подошли к огромным деревянным столбам, на которых держалась изба. Я вспомнила об необычном окне: там, за ним, начинался путь в Навь. Я схватила князя за руку и потянула на себя.

— Ты же не полезешь без приглашения к ведьме в избу?

Он не ответил.

Князь подошёл вплотную к белому туману, клубившемуся между столбами.

— Нам не нужно лезть в избу, — наконец сказал он. — Она и так стоит на вратах в Навь. Изба и есть врата.

Князь шагнул первым в проход между опорами. Белый туман начал окутывать его тело. Щупальца молочного дыма обвивали, ощупывали, обыскивали, а затем расползлись в стороны, открывая проход. Князь сделал шаг назад и протянул мне руку.

Я уже была готова шагнуть вперёд, когда раздался грозный вопль Яганы:

— Стой! Не смей!

Рука князя сжала мою ладонь. Он потянулся ко мне и тихо сказал:

— Пойдём.

И я сделала шаг, ощущая на спине цепкий взгляд ведьмы. Как только моя нога ступила на сухую, рассыпающуюся, как песок, землю, я обернулась.

Привычный мне мир теперь остался там: между столбами. На поляне, среди зелёной травы, стояла Ягана и злобно смотрела нам вслед.

Под моими ногами лежала мёртвая трава. Туман тянулся к земле, обволакивал ступни, затягивал их так, что следующий шаг был неясен. Я подняла глаза к безжизненному серому небу без единого облака. Казалось, вместо неба над нами нависал железный свод.

Я хотела повернуться, попросить князя подождать меня, но увидела его.

Глава 29

Я смотрела сквозь синеву на знакомую фигуру, в слабом свете едва различала до боли знакомые черты лица. Он стоял далеко, расплывался в тумане. Мне казалось, что Милан хотел позвать меня, что он улыбается. Я хотела побежать к нему, обнять.

Но князь резко дёрнул меня за плечо.

— Ты как? — спросил он, сжимая моё лицо в ладонях.

Я сбросила руки князя и снова посмотрела вперёд, но Милан уже растворился в синеве.

— Ты побледнела. Всё в порядке?

— Да… — ответила я, продолжая вглядываться в даль.

Наверное, показалось.

Князь резко полез в дорожную сумку.

— Я подумал, ведьма дала тебе его не просто так.

В его ладонях лежал посох с навершием в виде черепа: с красными, как рубины, глазами, точь-в-точь как у ведьмы. Я взяла посох и спрятала его под плащом.

Мы шли по мёртвой траве, ноги цеплялись, скользили. Мне казалось, что князю знаком и этот мир. Я больше не сомневалась и не гадала: просто шла вперёд и вглядывалась в синеву, обыскивая взглядом и мёртвые деревья, и острые чёрные камни.

Неужели душа Милана застряла где-то здесь?

Потом под ногами появился синий песок. Холодные мелкие кристаллики впивались в кожу, резали ступни. Идти стало совсем невыносимо, я думала о том, что скоро на коже моих ботинок проступят кровавые пятна. Хотелось закричать от боли, а то и вовсе скинуть обувь.