Книга Моя прекрасная Нелли, страница 98 – Эрин Хэй

Пока муж ел, Элинор расспрашивала его о деревне, о сгоревшем урожае, но ответы почти не слышала. Всё её мысли занимала встреча с Томасом. Она так и не решила, как ей поступить. Чем дольше Элинор об этом думала, тем больше приходила к выводу, что кто-то оговорил Дэвида в его глазах. Значит, она должна всё сама объяснить Томасу...

— Что у тебя в руках? — спросил Дэвид, откладывая в сторону ложку и отодвигая тарелку.

Элинор вздохнула и протянула ему послание Томаса. Что ж, само провидение распорядилось так. По мере чтения лицо Дэвида приобретало хищническое выражение. Элинор даже стало не по себе.

— Когда ты получила его? — поинтересовался он, внимательно изучая её лицо.

— Сразу после твоего отъезда, — призналась Элинор.

— Почему ты рассказал мне об этом только сейчас? — Дэвид старался говорить мягко, но в его голосе звучала сталь.

— Ты был занят. — Элинор было непривычно видеть его таким. Девушка поёжилась под его колючим взглядом.

— О таких вещах надо говорить сразу, — отрезал Дэвид.

Вздохнув, он бросил письмо на стол.

— Ты злишься на меня? — робко прошептала Элинор. — Я что-то сделала не так?

— Нет; — Дэвид покачал головой. — Не ты. Я. Я уже видел этот почерк. Этот стиль мне знаком. Я более чем уверен, что рука, написавшая это письмо, та же самая, что написала донос на твоего отца. Король показывал мне его. — Дэвид ещё раз перечитал послание Томаса. — Здесь он просит тебя о встрече в церкви. Ты сегодня была на службе. Ты видела его?

— Нет — ошеломлённо покачала головой Элинор.

Это не может быть Томас! Дэвид ошибается! Томас любил её, он просил стать его женой, он искал её, когда весь мир считал её мертвой.

— Нет — повторила Элинор, пятясь к двери.

Она сама всё выяснит. Да, она поедет завтра на встречу с Томасом, и он обязательно ей всё объяснит.

— Извини, — сказала Элинор, прежде чем покинуть кабинет: — Извини, что не сказала сразу.

— Ох, Нелли, — Дэвид выглядел раздосадованным. — Я не хотел тебя обидеть. Прости, если был груб с тобой. Я обязательно найду того, кто подбросил тебе эту записку. Обещаю.

Да, конечно, — согласилась Элинор, закрывая за собой дверь.

После обеда Элинор попросила у Дэвида дозволения совершить конную прогулку. Тот сидел в своём кабинете, закопавшись в бумагах. Он так и не появился в спальне, возможно, провёл всю ночь, читая отчёты и подсчитывая убытки. Дэвид кивнул в знак согласия и распорядился выделить ей в сопровождение пару слуг.

Спускаясь по узкой дороге с вершины утёса, на котором располагался замок Малгрейвов, Элинор продолжала обдумывать полученную информацию. Слова Дэвида против слов Томаса. Каждый обвинял другого в лживом доносе на графа Барлоу. Кому из них верить? Элинор считала, что они оба ошибаются, и её задачей было объяснить им это. Да, именно так она и поступит: Сначала расскажет Томасу какой Дэвид герой, как он спас её и братьев, что ей ничего с ним не угрожает, а потом уже поговорит и с мужем. Она попросит Томаса уехать и больше не возвращаться. Для всех Элинор Барлоу умерла, значит, и для него тоже.

Погруженная в нелёгкие размышления, она незаметно для самой себя проехала всю деревню. За Литл-Роком начинался лес. Сначала ей встречались редкие одиноко растущие деревья, но чем дальше она углублялась в чащу, тем гуще она становилась.