Онлайн книга «Моя прекрасная Нелли»
|
— Роберт, Филипп, Хелен, — шёпотом одёрнула Элинор стоящих рядом детей. — Поклонитесь, — сама же графиня Малгрейв присела в глубоком реверансе. Роберт был их первенцем. Он родился через год после того, как Элинор вернулась в замок, а войска Дэниела, тогда ещё герцога Эттвуда, заняли столицу. Армия короля Джеральда не могла долго противостоять новому смертоносному оружию, привезенному с Востока, и сдалась в первые же дни. Сам же король под улюлюканье толпы был казнён на дворцовой площади. Черноволосый и темноглазый, Роберт, подрастая, становился копией отца, который брал его повсюду с собой, с малых лет приучая к ответственному ведению дел. Элинор души не чаяла в старшем сыне, впрочем, как и в других детях. Филипп родился через три года после брата, а ещё через полтора года на свет появилась маленькая Хелен. Голубоглазые и светловолосые малыши были словно ангелы, сошедшие с полотен великих художников. Дэвид не мог нарадоваться на них. Дочь же и вовсе не слезала с его рук. После казни Джеральда король Дэниел I издал особый указ, в котором даровалось помилование всем, кто был обвинён в предательстве и подготовке мятежа. Таких людей было немало, и кое-кто из них восстановил честное имя уже посмертно, например, граф Роберт Барлоу. Адам и Джонатан вернулись из Восточной империи. Им были возвращены их земли, замок и титул. Адам, как старший из рода Барлоу, остался управлять землями, а Джонатан поступил на государственную службу. — Вы тоже здесь! — радостно воскликнула Элинор, увидев братьев за королевской свитой. Прознав о предстоящем визите Его Величества, Адам не упустил возможности снова увидеть сестру с племянниками, а заодно выказать своё почтение королю, которому они все были обязаны жизнью. Он приехал со всей семьёй: молодой женой Сьюзан и сыном Стефаном. Джонатан же, не связанный обязательствами продолжения рода, наслаждался холостяцкой жизнью. Слава повесы и любимца женщин следовала за ним. Смеясь, братья окружили сестру. На руке Адама поблёскивало кольцо с квадратным аметистом. Пользуясь старшинством, он забрал перстень отца себе, но ни Джонатан, ни Элинор не возражали. Им всем пришлось пережить многое. Страшно подумать, что никого из них не было бы в живых, если бы не Дэвид, который рисковал всем, спасая их от неминуемой смерти. Позже, через много лет, когда Элинор уже состариться, она обязательно расскажет эту историю выросшим детям, а может, даже и внукам. Закрыв глаза, она представила, как они с Дэвидом будут сидеть рядом у камина и держаться за руки, а Роберт, Филипп и Хелен взволнованно их слушать, открыв рот и ловя каждое слово. — О чём задумалась? — услышала она голос мужа. Уйдя в собственные мысли, Элинор не заметила, как Дэвид покончил с церемониальной частью и направился на поиски жены. — О настоящей любви, — с улыбкой призналась она. — О настоящей любви? — переспросил Дэвид, и в его голосе послышались игривые нотки — Да, той самой, что показал мне ты. Конец. |