Книга Моя прекрасная Нелли, страница 80 – Эрин Хэй

В отражении на неё смотрела незнакомая девушка с волосами цвета лилового меда. Та самая, изображение которой Дэвид носил у себя на груди.

Томас вернулся через две недели злым и угрюмым. Ни с кем не поздоровавшись, он бросил на Элинор, мрачный взор и поспешил скрыться в своей комнате. Озабоченно всплеснув руками, леди Хилтон направилась наверх. Слуги недоумённо посмотрели друг на друга и, пожав плечами, разбрелись по своим делам, оставив Элинор одну у лестницы. Девушка кусала губы, растерянно оглядываясь вокруг. В распахнутую дверь ветер заметал сухие листья, те оседали на пол, смешиваясь с соломой.

Элинор подошла к выходу и, зябко поёжившись, захлопнула дверь. Глубоко вздохнув, она поднялась на второй этаж. Она направлялась к своей спальне, когда за дверью в покои Томаса раздался страшный грохот, а следом она услышала его вопль и увещевания леди Хилтон. Вздрогнув, Элинор поспешила спрятаться в своей комнате.

Зажав в кулаке обручальное кольцо, она металась из угла в угол, настороженно прислушиваясь к звукам, доносящимся из покоев Томаса. Молодой человек вернулся домой явно чем-то расстроенный, даже более того, взбешённый. Что же могло вывести его из себя? Элинор не хотела признаваться самой себе, но ей было страшно. Так страшно, что немели пальцы на руках, а по спине скатилась струйка холодного пота. Она даже чувствовала, как приподнимаются волосы на затылке.

Девушка тряхнула головой, разгоняя наваждение, и решительно шагнула вперёд. Прочь. Прочь все страхи!

Она будет не она, если немедленно не выяснит, что же произошло! Элинор, не раздумывая, пошла к покоям Томаса. Она не знала, сколько прошло времени, но надеялась застать молодого человека одного. Она собралась уже громко постучать в дверь, как её внимание привлекли приглушённые голоса, доносящиеся из его спальни. Томас был не один. Должно быть леди Хилтон до сих пор успокаивала сына. Оглянувшись по сторонам, Элинор убедилась, что находится одна на этаже и, чуть поколебавшись, приложила ухо к замочной скважине.

— Всё пропало! — гудел Томас. — Всё пропало!

— Я говорила тебе, но ты не желал меня слушать! — назидательно произнесла леди Хилтон. — Что нам теперь делать?

— Не знаю! Я не знаю! — воскликнул Томас. — Поговорите с Патрисией! Пусть убедит своего мужа дать мне ещё одну отсрочку! И вообще, она могла бы и постараться ради брата! Кто ей устроил богатое приданое?!

Кто выдал её за барона Гренвиля?!

— Ты же знаешь Джорджа! Он хуже собаки вцепится в должника! — ответила леди Хилтон. — Патрисия и так сделала всё, что могла! А ты мне обещал, что завяжешь играть в кости!

— А я и завязал, — хмыкнул Томас. — То была игра в карты. Новая забава аристократов.

— Прав был Реджинальд, — голос его матери звенел от негодования, — когда хотел отдать тебя на службу, после твоего первого проигрыша. Зря я уговорила дать тебе второй шанс. Это и свело его в могилу. Что теперь думаешь делать?

На лестнице послышались чьи-то шаги, и Элинор отпрянула от двери.

Томас весь день провёл в комнате, даже не спустился к ужину. Элинор то и дело ловила на себе задумчивые взгляды леди Хилтон, от которых становилось не по себе. Девушка всё больше склонялась к мысли, что будет лучше отправиться в монастырь. Возможно, прямо сейчас. Она бы уже давно покинула этот дом, не находись он в такой глуши. Элинор с тоской посмотрела в окно, за которым уже сгустились сумерки.