Книга Моя прекрасная Нелли, страница 73 – Эрин Хэй

Выйдя из комнаты, Элинор направилась к лестнице, надеясь застать леди Хилтон или Томаса в общем зале. Если же они ушли, то ей тоже придётся вернуться в спальню и отложить разговор до утра. Сейчас она старалась повнимательнее рассмотреть дом Томаса. Элинор поморщилась: стены были тёмными от жира и копоти, а пол устелен высохшей травой, впитавшей в себя всю грязь. В замке Дэвида бесчисленное количество прислуги каждый день отмывали стены и пол дочиста, здесь же, видимо, привыкли экономить.

Девушка шла погруженная в собственные мысли, слушая, как шуршит под ногами солома. Войдя в общий зал, она разочарованно вздохнула — огромная комната оказалась пуста и погружена в темноту. Элинор думала уже вернуться в свою спальню, как чей-то негромкий разговор привлёк её внимание. Она покачала толовой, обругав себя за излишнее любопытство: скорее всего, это просто слуги, обсуждают прошедший день или предстоящую работу, но ноги сами несли её туда. Прижавшись к стене, она шла на голоса, постоянно оборачиваясь по сторонам.

— О чём ты думал, когда привёз её сюда? — раздавалось за ближайшим углом. Осторожно выглянув, Элинор увидела Томаса и леди Хилтон, стоящих друг напротив друга. — Ты полагал, я не узнаю дочку Роберта?

— Я просто хотел помочь ей, — возразил Томас. — Несчастная девушка попала в беду.

— Не морочь мне голову, Томми! — яростно зашипела леди Хилтон. — Ты подставил всех нас! Если король узнает.

— Да чем мы рискуем-то? — удивился Томас. — Элинор Барлоу умерла страшной смертью больше года назад. О том, что она жива, знает лишь горстка людей, и каждый будет молчать.

— Я надеюсь, ты осознаешь, что делаешь, — в голосе леди Хилтон слышалось сомнение. — Мне не нужны неприятности.

— Не переживайте, матушка, я всё прекрасно понимаю. Вот увидите, всё будет хорошо, — поспешил успокоить её Томас.

— Ладно, — леди Хилтон глубоко вздохнула. — На днях приезжал слуга от барона Гренвиля, спрашивал, когда ты вернёшь долг велел передать тебе, что отсрочка скоро заканчивается. Как же так, Томми? Ты же обещал покончить с этим!

— Всё-всё! — Томас раздражённо взмахнул руками. — Я уже нашёл решение этой проблемы!

Поняв, что она услышала достаточно, и боясь быть обнаруженной, Элинор медленно попятилась. Ей повезло проскочить незаметно в свою комнату. Прикрыв дверь, девушка устало рухнула на постель. Завтра, она подумает обо всём завтра.

В отражении на неё смотрела невысокая девушка с ясными, голубыми глазами и густыми волосами цвета липового мёда, уложенными вокруг головы в замысловатую причёску Одетая в платье из серебряной парчи, она напевала весёлую песенку и перебирала драгоценности, доставая их из маленького ларца и прикладывая к наряду.

— Не то, — покачала она головой, рассматривая ожерелье из золота и изумрудов. — Совсем не то... а может. — она протянула руку к жемчужным бусам.

— Выбрала что-нибудь? — она обернулась и увидела высокого, статного мужчину с проседью на висках и бороде.

— Не знаю, на чём остановиться. Может, жемчуг?

— Я ничего не понимаю в женских побрякушках, — пожал плечами мужчина, — но, думаю, сюда больше подойдут топазы. Посмотри в шкатулке твоей матери.

Она извлекла колье, о котором говорили, и залюбовалась игрой света на гранях камней. Она мечтательно улыбнулась, надевая украшение, её глаза горели в предвкушении долгожданной встречи.