— Я их вообще не читаю. Из принципа, – махнул рукой Ент. – Они только отнимают время. А я им дорожу.
— Это правильно, – согласился Ахель, – я им тоже дорожу. Но иногда газеты читать приходится. Ты, например, знаешь, что Гулт подал заявление об отставке?
— Наш мэр? – удивился Ент. – Об отставке? Ох, надеюсь, это не потому, что я его разочаровал…
— У тебя мания величия, – усмехнулся Ахель и взял со стола газету. Прочитав несколько строк, он нахмурился. Потом его губы начали двигаться в такт чтению. Ахель стал дышать глубже. – Нам Гулт больше не помешает, – выдохнул Ахель, – но и не поможет. Не думал, что он окончит дни именно так.
— Как? – с оттенком ужаса спросил Ент. – Он что, умер?
— Нет, он не умер. Его убили, – ответил Ахель.
— Позвольте, я посмотрю. – Ент протянул руку за газетой, но Ахель ударил по протянутой ладони.
— Дай дочитаю, – резко ответил Ахель. – Просто поверить не могу!
— Последний раз я читал «Вестник Столицы» чисто случайно. Он мне попался в руки на улице, и то какой-то дурак его исписал. Но дурак остроумный.
— Ясно, – протянул Ахель. По голосу было понятно, что он не слушал Ента. – Дикость какая-то! Такое чувство, что я живу века два назад!
Ахель бросил газету на пол, тяжело дыша. Он схватил со стола стакан воды и медленно выпил, а затем со звоном поставил стакан обратно на стол. Ент обрадовался, что сможет приобщиться к новости, и подобрал газету с пола. Там, под заголовком, были чёрно-белые фотографии. Он узнал только Гулта. На фото он был моложе. Видимо, снимок сделали ещё несколько лет назад.
— Кто эти люди? – спросил Ент.
— Да уж там народа хватает! – театрально ответил Ахель. – Мужчина в красном пиджаке – министр иностранных дел.
— Тут чёрно-белые фотографии. Какой ещё красный пиджак, – возмутился Ент, показывая газету Ахелю.
Тот отмахнулся.
— Я просто знаю, что он всегда так ходит, – пояснил Ахель. – Он обращался в мою контору пару раз. И тут он всё в том же пиджаке. Кроме него тут полно высокопоставленных лиц. Но тебе-то какая разница, кто есть кто. Ты всё равно не разбираешься в политике.
— Ну и ладно! – бросил Ент, начиная читать статью.
— Эти журналисты – страннейшие люди, – буркнул Ахель. – Значит, о том, что Гулт ушёл в отставку, они написать не смели, ждали, пока дело прояснится. А тут они сразу выдали порцию сенсаций. Видимо, боязнь конкурентов превыше здравого смысла. Дело-то ещё сырое. Надо было подождать, пока его разберут. – К концу Ахель перешёл на крик.
— Я не могу читать, когда кто-то рядом говорит, уж простите меня, – робко проговорил Ент.
— Ну, читай. Я пойду поставлю чай, – нервно ответил Ахель и ушёл в сторону кухни, под лестницу на второй этаж.
Ент же погрузился в чтение.
ОТОМСТИЛ, УХОДЯ…
Вчера Столица содрогнулась от ужасных разоблачений. Погиб мэр Столицы, но попутно он раскрыл имена главнейших политических преступников. Теперь нас ожидают большие перемены в верхах. Король подумывает отказаться от парламента.
Вчера, 21 августа, стало известно, что сутками ранее Гулт Илневерский, уже бывший мэр Столицы, был обнаружен сотрудниками скорой медицинской помощи в состоянии обморока у себя дома. Обморок наступил от потери крови. На теле обнаружилась рана, очевидно нанесённая ножом, лежащим рядом. Полиция ищет убийцу, но пока не нашла никаких признаков того, что убийца вообще приходил. Возможно, мэр решил уйти из жизни сам. На это указывают и отпечатки пальцев на ноже, но дело ещё не закрыто.
Так или иначе, мэр не приходил в себя. Вскоре после того, как медики забрали его в больницу, рана затянулась сама собой, что говорит о помощи Закона. Но и после этого Гулт не пришёл в сознание.
— Такие случаи иногда бывают, – пояснила ситуацию глава реанимации главной столичной больницы Алнира Илнеронт. – Они происходят, когда болезнь, поразившая человека, слишком слаба, чтобы отнять у него жизнь, но и слишком сильна, чтобы человек вышел из обморока. Поэтому Закон и не исцеляет больного: жизни списываются либо целочисленно, либо никак. Половину жизни никогда не списывают. Мы хотели привести мэра в порядок, но Его Величеству было угодно иначе. Вы, наверно, уже знаете, какой приказ отдал наш король.
Наша редакция смогла добиться встречи с секретарём короля, имя которого мы не разглашаем. Он объяснил те нюансы, которые Его Величеством было разрешено разглашать.
— Незадолго до инцидента, – поясняет он, – господин мэр передал королю конверты, которые просил вскрыть после своей смерти. Король принял эти конверты и вскрыл их, когда узнал, что Гулт находится в критическом состоянии в больнице. Данное обстоятельство даёт нам основания подозревать, что Гулт совершил самоубийство. В конвертах же были свидетельства против четверых чиновников. Король приказал арестовать их. Они все подпадают под статью со смертной казнью. Мэр также подпадает под эту статью. Его должны были повесить, когда тот очнётся, но милосердный король решил смягчить приговор. Помня о заслугах мэра перед Столицей, король предпочёл, чтобы жизнь мэра закончилась без боли. Ему была отрублена голова в состоянии обморока, прямо в больнице.
Корреспонденты нашей редакции связались со служителем Закона, чтобы он дал нам сакральную оценку происходящего.
— Закон излечивает многие болезни, – говорит он, – но наши мудрецы ещё лет триста назад подсчитали, что отрубленная голова требует списания аж пятнадцати жизней, чтобы Закон вернул её на плечи. Но даже сам король имеет только десять, поэтому отрубание головы сразу приводит к смерти.
Тем временем продолжаются поиски других виновных. В нашей статье даны их фотографии с подписями личности. Если кто-нибудь их увидит, просим сообщить данные в полицию.
Король уже подыскивает кандидатов на вакантные места. Кому ещё из высших чиновников может грозить разоблачение и что стало с разоблачёнными преступниками – читайте в следующих номерах.
И да хранит вас Закон!
