Книга Нежеланная гувернантка снежного князя, страница 99 – Алекс Скай

Дети — тоже.

— Правда, — сказала Алиса.

Мира подумала.

— А Алиса — правда?

Горло перехватило.

— Да.

Девочка закрыла глаза и уткнулась в плечо отца.

— Тогда потом расскажете.

Не спросила сейчас.

Не испугалась.

Не оттолкнула.

Просто «потом».

Рэйнар медленно перевёл взгляд на Алису.

В нём было всё, чего она боялась: вопросы, боль от скрытой правды, тяжесть нового удара перед Советом. Но под всем этим было другое. Не доверие ещё — доверие после такого не остаётся целым. Скорее решение не позволить Савелю выбрать за него.

— Потом, — сказал он.

Одно слово.

Алиса кивнула.

Над ними, далеко в толще земли, снова завыли белые волки.

Теперь их вой звучал не как тревога, а как требование возвращаться наверх — туда, где Савель уже, возможно, улыбался перед Советом, превращая правду в обвинение, а чужое имя Алисы — в оружие.

Эйран посмотрел на ледяной мост.

— Он тает.

Рэйнар крепче прижал Миру к себе.

— Тогда идём.

Алиса шагнула первой, но остановилась у края моста и обернулась к Сердцу Севера.

Кристалл тихо бился над камнем.

В его глубине на мгновение мелькнула маленькая стеклянная птица — или Алисе только показалось.

Мира прошептала с плеча отца:

— Оно больше не давит.

— Хорошо, — сказала Алиса.

— Но оно ждёт.

— Чего?

Девочка открыла глаза.

— Чтобы мы все сказали правду.

— Чтобы мы все сказали правду.

Мирины слова легли в тишину подземного зала так бережно, будто сама девочка боялась разбить их о камень.

Алиса смотрела на Сердце Севера и чувствовала, как эта правда уже ищет её. Не грозит, не зовёт, не тянет за невидимую нить, как белая дверь Савеля. Просто стоит рядом, терпеливо и неумолимо, как ребёнок, которому слишком долго обещали объяснить потом.

Потом закончилось.

Мира лежала на руках у Рэйнара, прижав стеклянную птицу к груди. Эйран держался прямо только из упрямства; ледяной мост за его спиной становился прозрачнее с каждым вдохом. Рэйнар стоял между ними и тьмой подземного зала, и лицо его казалось высеченным из того же камня, что стены, но Алиса теперь знала: этот камень трескается. Не от слабости. От того, что внутри всё ещё живое.

— Уходим, — сказал князь.

Голос был ровным.

Но на Алису он не смотрел.

Это было почти хуже гнева.

Она понимала: Савель успел бросить в зал не просто обвинение. Он оставил между ними вопрос, от которого нельзя было отмахнуться ни мечом, ни княжеским приказом, ни детским доверием.

Кто она?

Алиса.

Не Алисандра.

Женщина с чужим лицом, чужим кольцом, чужими бумагами и сердцем, которое уже слишком больно отзывалось на этот замок, чтобы можно было сделать вид, будто всё случившееся — лишь временная странность.

— Мост держится недолго, — сказал Эйран.

Он шагнул первым, но колени у него дрогнули. Рэйнар тут же протянул свободную руку. Мальчик посмотрел на неё, как на сложный выбор, потом всё-таки взялся за отцовские пальцы.

Алиса увидела это и отвела взгляд.

Иногда маленькие чудеса нельзя разглядывать слишком пристально, иначе дети начнут стыдиться того, что поверили.

Они пошли по ледяному мосту обратно.

Под ними была темнота, над ними — низкий каменный свод, впереди — бледный свет выхода. Позади билось Сердце Севера. Не громко, не сердито. Теперь его свет казался почти спокойным, но от этого не менее требовательным. Оно действительно ждало.