Книга Нежеланная гувернантка снежного князя, страница 13 – Алекс Скай

Алиса не вздрогнула. Почти.

За серебряной дверью оказалось теплее, чем она ожидала. Не уютно, но не ледяно. Длинная галерея с окнами на внутренний двор, несколько дверей по обе стороны, ковёр с выцветшими зверями, низкие шкафы с игрушками, длинный стол у стены. На столе лежали деревянные кубики, перья, листы плотной бумаги, коробка с мелками. Всё было расставлено аккуратно, но не по-детски. Так убирают в комнате, где игрушки служат доказательством заботы, а не поводом для игры.

У дальнего окна сидел мальчик.

Алиса узнала его сразу, хотя видела только портрет младенца и слышала несколько слов через дверь. Эйран был худой, темноволосый, в тёмной рубашке с высоким воротом. Сидел очень прямо, почти неподвижно. Перед ним лежал лист. В руке — угольный мелок. Он не поднял головы, когда они вошли.

На листе вырастала башня.

Чёрная, узкая, с окнами, похожими на пустые глаза. Вокруг башни мальчик нарисовал небо, исчерченное белыми линиями. Но самые страшные линии были не в небе, а внизу: они тянулись от башни к маленьким фигуркам людей, как цепи.

У зеркала стояла девочка.

Мира была меньше, чем Алиса ожидала. В белом платьице с синими лентами она казалась почти прозрачной на фоне замёрзшего стекла. Кудри спадали на плечи беспорядочно, будто их расчесали утром чужие руки и тут же сдались. Девочка прижимала к груди стеклянную птицу без одного крыла.

Зеркало перед ней было закрыто тонкой серой тканью.

И всё равно Мира смотрела именно туда, где под тканью должно было быть отражение.

— Нет, — сказала девочка тихо.

Алиса остановилась у порога.

Леди Берта раздражённо выдохнула.

— Княжна, с вами пришла новая гувернантка. Следует повернуться и поприветствовать её.

— Нет, — повторила Мира, но уже не управляющей.

Она говорила с зеркалом.

Алиса видела это по наклону головы, по напряжённым плечам, по тому, как маленькие пальцы сжимали стеклянную птицу.

— Мира, — сказала леди Берта холоднее.

Девочка вдруг засмеялась.

Тонко. Пусто. Не потому, что ей было весело, а потому что смех спасал от чего-то другого. Ткань на зеркале чуть дрогнула, хотя окна были закрыты.

Молодой стражник за спиной Алисы шумно сглотнул.

Эйран перестал рисовать.

Алиса сделала один шаг вперёд.

— Доброе утро, — сказала она.

Мира не повернулась.

— Она говорит, вы уйдёте.

— Кто? — спросила Алиса.

Леди Берта резко сказала:

— Княжна фантазирует. Не поддерживайте.

Алиса не посмотрела на управляющую. Она смотрела на девочку — точнее, на её спину. Важно было не требовать глаз. Вчера ей велели не смотреть детям в глаза. Сегодня она сама решила: сначала не заставлять их смотреть в её.

— Возможно, уйду, — сказала Алиса. — Люди вообще часто куда-нибудь уходят. Вопрос в том, возвращаются ли они потом.

Мира перестала смеяться.

— Вы вернётесь?

— Если обещала, то да.

Эйран поднял голову.

Глаза у него были серо-синие. Слишком серьёзные для семи лет. Не мёртвые, как говорила предыдущая гувернантка. Уставшие. Недоверчивые. Взрослые не в смысле мудрости, а в смысле раннего знания: если поверить не тому человеку, будет больно.

Алиса выдержала его взгляд не как вызов, а как встречу. Не стала улыбаться слишком широко. Не сказала «здравствуй, хороший». Дети, которых боятся, обычно не верят сладким словам.

— Ты Эйран, — сказала она. — Я Алиса.