Книга Аромат апельсинов, страница 97 – Кэти Джордж

— И что с ним? – спрашиваю я, не веря собственной удаче. – Вы сказали, что ему нездоровится.

— К нему приходил доктор, мисс. Думаю, с ним все будет в порядке. Ему нужно просто отдохнуть и набраться сил.

— Понятно, – говорю я. – А чей это дом, позвольте спросить?

— О, конечно, мисс. Это дом миссис Мейли, которая здесь живет вместе с молодой мисс…

Он осекается, увидев мистера Джайлса.

— Бриттлс! – предостерегающе обращается к нему дворецкий. – Что ты делаешь?

— Да просто рассказываю о мальчике…

— Вот именно!

Мистер Джайлс качает головой и закатывает глаза, словно Бриттлс безнадежен.

— Сейчас нам не требуются ничьи услуги. Спасибо, мисс, – говорит он и решительно захлопывает дверь прямо передо мной.

Его явно беспокоит, что Бриттлс расскажет мне что-то лишнее.

И все же мне греет душу мысль о том, что мальчик здесь, где-то в комнате неподалеку. Греет душу, что теперь я выяснила то, ради чего проделала такой путь. С плеч свалился тяжкий груз. Мальчик нездоров, но по крайней мере жив.

Оливер жив!

Ранним утром следующего дня я возвращаюсь домой после долгого и утомительного путешествия. И хотя мыслями я по-прежнему с Оливером, настроение в целом улучшилось. Полагаю, пока ему безопаснее оставаться там. Разумеется, стоит только Фейги прознать, где мальчик, безопасности наступит конец. Но к тому времени все может измениться. Я не сомневаюсь, что, как только Оливер поправится, он постарается отыскать пожилого джентльмена, который приютил его в прошлый раз.

Поспав пару часов, я встаю, одеваюсь и выхожу из дома. У меня есть дела.

В этот утренний час в церкви стоит леденящий холод, но здесь тихо и спокойно. Я сажусь на жесткую деревянную скамью в задних рядах и смотрю на пылинки, переливающиеся в жемчужном свете. Как же высока островерхая крыша! Так высока, что очертания едва не расплываются. Какой маленькой я себя ощущаю, какой ничтожной…

И я думаю о том, что пространство между мной и балками крыши может быть священным. И если бы я только могла подняться над всем и воспарить, то непременно была бы благословлена, стала бы лучше и поняла, какие решения нужно принять… Но вместо этого я пресмыкаюсь здесь, на земле, пытаясь осмыслить происходящее.

Из задумчивости меня вырывает громкий звук. Ближе к алтарю я вижу пожилую леди со служанкой. Видимо, та стояла на коленях и молилась, но, поднимаясь, уронила трость. Служанка подает ее хозяйке, они разворачиваются и идут к выходу. Внезапно старуха останавливается и начинает разглядывать меня. Потом взволнованно озирается, словно ища кого-то. Наверное, чтобы пожаловаться. Никого не найдя, она опирается на руку служанки и делает несколько шагов в мою сторону.

Господи!

Я вскакиваю и решаю спастись бегством, но тут понимаю, что оказалась между двух огней: с другой стороны ко мне приближается священник. Я снова сажусь и забиваюсь в самый дальний угол скамьи, пытаясь быть как можно незаметнее. Потом мне приходит в голову идея получше, и, нащупав рукой подушку, я падаю на колени и притворяюсь, что молюсь. Ну, вообще-то, я и в самом деле молюсь. Молюсь о том, чтобы старуха оставила меня в покое.

По каменным плитам мимо меня проносится какой-то шорох, и я, бросив искоса взгляд из-под полуприкрытых век, вижу, как священник спешит навстречу пожилой даме и ее служанке.