Книга Аромат апельсинов, страница 71 – Кэти Джордж

— Перестань, – умудрилась выговорить я.

Тогда он позволил мне сесть. Но допрос на этом не прекратился. Билл навис надо мной в ожидании объяснений.

— Что такое? – прохрипела я. – Девушка даже в парке погулять не может, чтобы не отчитываться за каждый шаг?

— В парке погулять? – недоверчиво переспросил он.

— Знаешь, Билл… – рискнула я. – Может, я тебе это возмещу? Перед тем как пойти за мальчиком. Вы с Оливером завтра уйдете на дело и все такое, и, возможно, пройдет немало времени, может, неделя, пока…

— Хм… Мне нравится, – ухмыльнулся Билл.

Он протянул руку, чтобы помочь мне подняться, словно пару минут назад и не поставил сапог мне на горло.

В этом он весь. Серединка на половинку. То он с мрачным видом размышляет о том, чтобы убить меня, то игрив, словно дитя.

А он был настроен игриво, надо сказать. Во всяком случае, поначалу. Но потом что-то, я не могу понять, что именно, изменилось. Он начал плакать, рыдать, стоило нам приступить к делу, и это его буквально подкосило. В конце концов он повалился на меня и глубоко уснул. Я осторожно выбралась из-под него и собралась идти за Оливером…

Я очнулась от воспоминаний. Скамья теперь стала казаться мне слишком жесткой, и я перестала думать о Билле и Оливере. Я ничего не могу для них сделать. Они вне досягаемости. Господь упорно отказывается дать мне знак, и я не могу ничего с этим поделать.

Встав, я кланяюсь и выхожу из собора.

Я иду мимо «Калек» по пути к Фейгину, чтобы узнать, нет ли у него для меня работы, и тут кто-то окликает меня.

— Нэнси, девочка моя!

Оборачиваясь, я вижу на пороге Фейгина.

— А я как раз тебя выглядываю, дорогая моя, – говорит он, выходя на улицу при моем приближении. – Где ты была?

— В церкви, – коротко отвечаю я, и старый козел замолкает.

Он протягивает мне листок бумаги.

— Тот клиент, с которым ты раньше виделась, мистер Руфус… Тут записка от него. Он хочет снова с тобой увидеться. Ты не возражаешь пойти без Билла?

Я прикидываюсь безразличной.

— Не возражаю.

— Он ведь хорошо с тобой обращался, Нэнс?

— Просто прекрасно.

Дрожащей рукой я тянусь за запиской. Открывать ее при Фейгине я не рискую.

— А где Барни?

Фейгин чуть склоняет голову.

— Возле дома в Чертси, – шепчет он. – Вместе с Тоби Крэкитом ждет Билла и мальчика.

— Понятно, – отвечаю я.

— Хорошо, дорогая моя, – говорит он, складывая вместе сухие костлявые ладони. – Тебе лучше поспешить. Значит, я жду тебя утром.

Он возвращается в трактир, а я спешу домой, чтобы привести себя в порядок и забрать пессарий, потому что никогда не знаешь, когда он может пригодиться, и по пути разворачиваю записку… Увы!

Она написана витиеватым рукописным курсивом! Две строчки. Я не могу различить ни дня недели, ни цифр, указывающих время. Я не понимаю ни слова.

И все равно решаю пойти. Хотя не знаю, в какой из домов мне лучше направиться. В конце концов решаю, что будет неправильным заявляться в Мейфэр в моем тряпье, поэтому я отправляюсь к ветхому жилищу в конце тупика.

Уже около четырех и на улицах людно, хоть и не так, как будет через несколько часов. Я иду быстро. Едва сворачиваю на улицу, ведущую к тупику мистера Руфуса, как замечаю его стоящим возле экипажа. Одет он красиво: трость, высокий цилиндр, жилет и пальто. Но явно нервничает. Он то делает пару шагов, то останавливается, разворачивается, глядя на часы, притопывает, словно от холода (или раздражения), потом поднимает голову, чтобы сказать что-то кучеру. Кивнув, он в последний раз бросает взгляд на дорогу, словно надеется что-то увидеть.