Книга Искатель 21, страница 102 – Сергей Шиленко

— Цела, — выдохнула она бледными губами. — Спасибо, Эдгард.

Спец только коротко кивнул и снова повернулся к стенам, сосредоточившись на привычной работе. Я сделал медленный глубокий вдох, загоняя ледяной ком обратно в грудь, и снова заставил себя набраться терпения, продвигаясь метр за метром, как и положено там, где каждый камень мог нести мгновенную смерть.

Полоса ловушек вывела нас в широкий низкий зал перед массивными резными дверями, судя по всему, в само святилище хозяина. И здесь нас ждали.

Поперёк прохода прямо перед дверями сбились в плотную дрожащую кучу два десятка фигур тёмных эльфов, измождённых, в обносках, с потухшими лицами невольников. Слуги, пленные, рабы, те, кого этот город перемалывал также, как Консорциум перемалывал гоблинов в Копях. Над их головами ровным частоколом висели бледные беззащитные единички и двойки уровней, а за их спинами, прикрываясь чужими телами, торчали несколько настоящих вооружённых громил с честными полусотыми отметками.

Живой щит, старая, как мир мерзость.

Внутри полыхнула знакомая выжигающая ярость, точно такую же я чувствовал в Копях, глядя на изувеченных плетью гоблинш, и всего пару часов назад, увидев детей из борделя, которых выводили из портала. Тварь, что сидела за этой дверью, согнала сюда самых слабых и спряталась за их спинами, как за бруствером.

И ведь не глупо, сволочь, расчётливо.

Старый ублюдок отлично понимал, с кем имеет дело, знал или чуял нутром, что стрелять через эту толпу я не стану.

Что ж, значит, возьмём его трудным путём, лицом к лицу.

— Вижу цели, — процедил я вполголоса, и отряд подобрался. — Слушать внимательно. Ни одной стрелы по толпе гражданских, ни одного заклинания по площади. Бьём только по моей команде, разбираем цели по ходу.

Я медленно повёл луком, выискивая дрожащей массе настоящих хищников, тех, что прятали свою храбрость за чужими худыми спинами.

— Белла, Карина, заходите слева, по тени, выдёргиваете людей из-под удара. Остальные бьём, когда откроются те, за живым щитом, просто чуть аккуратнее, чем мы привыкли.

Дальше всё закрутилось быстро и грязно.

Белла и Карина бесшумными тенями скользнули вдоль стен и вломились в толпу с краёв, не рубя, а растаскивая, выдёргивая упирающихся, ничего не понимающих от ужаса невольников с линии огня, заталкивая их за наши спины. Громилы за живым щитом дёрнулись было следом, чтобы удержать прикрытие, и тем самым на долю секунды высунулись из-за чужих плеч.

Большего мне и не требовалось.

— Центральный мой! Корвин, Грег, крайние, разом! Лили, прикрываешь людей! — выдохнул я, и тетива щёлкнула.

Стрела пролетела впритирку над головой шарахнувшейся в сторону рабыни и вошла громиле в горло. В тот же миг из теней по флангам ударили Корвин и Грег. Два болта, два точных удара прошили пространство, и оба крайних гвардейца повалились почти одновременно. Лили держала лук наготове, выцеливая тех, кто заметался, и сухими окриками гнала шарахающихся невольников вбок, прочь с линии огня. Через несколько мучительно долгих секунд щита не стало. Перепуганные тёмные эльфы рванули было мимо нас, но Белла и Карина тут же перехватили поток, а Вак с Эдгардом жестами загнали людей на отмеченную безопасную полосу у левой стены. По одному, без давки, они потянулись в спасительную глубину уже очищенного коридора.