Книга Искатель 21, страница 100 – Сергей Шиленко

Внутри стояла плотная темнота, разбавленная лишь холодным голубоватым свечением фосфоресцирующих кристаллов, вмурованных в своды, тот же мёртвый минеральный свет, что и в Гадорских Копях, вызвал колючий холодок, поползший по спине. Лёгкие заполнил сырой подземный воздух: поднятая обвалом ворот вековая пыль, стылая влага камня и едва уловимый, царапающий ноздри запах озона.

Пока чисто, ни засады, ни затаившихся в тенях Лазутчиков, но это «пока» обманчиво, и я это знал.

И сразу же напомнил себе главное правило штурма.

Здесь нельзя обрушить свод, под этим камнем не вражеская выработка, которую я с лёгким сердцем превратил бы в братскую могилу, а чей-то дом, и где-то в его глубине ещё дышат живые. Значит, никаких взрывных стрел в опоры, никаких похороненных заживо, только лук, дистанция и холодная голова.

Я мысленно перешёл из роли подрывника в роль охотника, забравшегося в чужую нору. Самую опасную дичь всегда берут именно так, тихо и быстро.

Тревога не заставила себя ждать.

Грохот рухнувшей створки прокатился по каменным глоткам коридоров, и где-то в глубине Твердыни ему ответил резкий гортанный рёв сигнального рога. Звук метнулся под сводами, дробясь и множась, а следом за ним докатился топот множества ног, обутых в железо, бьющих по камню слаженно и чётко. Нас встретила не паническая суматоха, как у сонных пьянчуг на входе, эти шли строем.

Глаз Истины выхватил из темноты ряды воинов раньше, чем они показались в зеве дальней арки, бледные отметки уровней повисли над фигурами. Сорок восьмой, пятидесятый, пятьдесят второй… Гвардия Сумрака оказалась из другого теста, чем расхлябанная стража у ворот, латники в чёрной броне с тяжёлыми ростовыми щитами, за их спинами пара заклинателей, и двигался каждый не сам по себе, а как зубец единого хорошо смазанного механизма.

— Подобрались, — бросил я негромко, и отряд за спиной отозвался лёгким шорохом стали. — Настоящие хозяева проснулись. Лучники ко мне, бьём только по моей отмашке. Юлиан, держишь горловину арки, не пускаешь их к магам. Белла в обход справа, по тени. Лейланна, Ванесса, плетёте заклинания, но в строй не суётесь, ждёте команды.

— Поняла, — выдохнула слева Лейланна, и воздух за моим плечом мелко завибрировал от стягиваемой маны.

Юлиан шагнул вперёд, вырастая в горловине прохода живой стеной, словно вкопанный в камень щит. Он успел как раз вовремя, первая шеренга латников врезалась в него с лязгом, от которого заломило зубы. Удар тяжёлого молота смялся о барьер ауры мага, гвардеец качнулся, на мгновение открывшись, и этого мгновения мне хватило.

Тетива щёлкнула под пальцами, стрела мелькнула поверх плеча Юлиана и вошла латнику точно в прорезь забрала. Голова воина дёрнулась назад, человек осел, и из-под смятого металла толчками плеснуло алым.

— Лили, бьём в щели! — выдохнул я.

Латники всем весом напирали на щит Юлиана, и каждый, кто влетал в эту несокрушимую стену, на миг открывался то прорезью забрала, то стыком наплечника. Нам с Лили только и оставалось, что всаживать стрелу за стрелой в эти бреши, Юлиан держал горловину намертво и, сам того не зная, подставлял нам цель за целью. Белла растворилась во мраке и вынырнула уже за спиной заклинателя; тот не успел даже завершить плетение, как тонкое лезвие вошло ему под челюсть, оборвав слова на середине. Огненный узор, мерцавший в его ладонях, погас, как задутая свеча.