Книга Правда без лицензии, страница 80 – Ксения Кирина

— И всё это — чистая Правда, мадам, — спокойно подтвердил Круадевер.

Половину обратного пути в Ландышевый Переулок Бьен молчала, позабыв даже о своём намерении чем-нибудь досадить Круадеверу.

Она впервые за всю свою жизнь обратилась к бабушке на «ты» не в мыслях, а вслух. И впервые старшая мадам Грандин не облила внучку желчью в ответ, напротив, — до странности тихим голосом спросила, имеются ли у них ещё вопросы, а ежели нет, ей угодно побыть одной. Ситуайен Круадевер мгновенно рассыпался в благодарностях и откланялся, попутно напомнив о своих рекомендациях. Бьен, машинально пробормотав «до свидания», последовала за ним.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Густав, когда до конца поездки осталось минут пятнадцать. — Снова болит голова?

— Всё хорошо, благодарю, — машинально отозвалась Бьен и со вздохом призналась: — Я думаю о женщине с набеленным лицом.

Она намеренно не стала называть вертевшееся в уме имя.

Круадевер их общую догадку удерживать при себе не стал:

— Вы думаете, что это была мадам Марта Ажитэ?

Высокая рыжеволосая дама среднего возраста, чуть-чуть веснушек и серьги с чёрными камнями.

— Слишком много совпадений, как в описании этой женщины, так и в остальном: ваша карта, Мелисса с просьбой о помощи… О, чёрт! — воскликнула веритарчесса.

— Что такое? — встревожился аксиомант.

Бьен, спохватившись, прикусила язык, но поздно: Круадевер выжидательно воззрился на неё.

— Глупость, — с неохотой ответила девушка. — Притянуто за уши…

— Вряд ли. Смею заверить, что уши и у вас, и у меня не отличаются оттянутостью.

Невозможно было не признать: всё-таки Круадевер умел расположить к себе.

— Вы упомянули вашу подругу. Ей угрожает опасность?

— Я подумала о школе на Светлой улице, — решившись, тихо сказала Бьен. — Мелисса недавно взяла над ней Общественное покровительство. Именно там случилась драка, о которой я вам рассказывала.

Она не хотела думать даже о возможности того, что Мелисса как-нибудь причастна к творящейся не-Правдивости.

Круадевер посерьёзнел.

— Возможно, связь есть, но пока что не хватает сведений, чтобы её установить. И, пожалуй, я вас успокою, ситуайена Грандин: я склоняюсь к тому, что женщина, с которой встретился Алек Паттер, не мадам Ажитэ, а кто-то под её личиной.

Уверенность его тона обескуражила Бьен.

— Почему вы так думаете?

— Алек сказал, что она кашляла и говорила тихо. Их встреча произошла несколько дней назад. Я встречался с мадам Ажитэ трижды за последние две недели, и она была совершенно здорова — никаких симптомов простуды.

— Она могла сделать вид, что страдает от кашля, чтобы изменить голос, — заметила Бьен.

— Именно. Личина — явление сугубо внешнее, слепок личности, слабый её оттиск. Кардинальные изменения во внешности не происходят вдруг, на пустом месте. Голос же зависим от дыхания и эмоций, в нём меняются интонации. Подделать его — крайне сложная задача даже для опытных колдунов, поэтому, вздев на себя личину, они попросту притворяются простуженными или осипшими. Кто станет прямо спрашивать о настолько очевидной вещи, как простуда? Только любопытный до крайности человек, которому не терпится завести разговор… да и от того можно отделаться.

— Но причём тогда Ландышевый Переулок? Ведь именно на него указал талисман.

— Он состоит не только из нашего дома, ситуайена Грандин. Домов и горожан, проживающих в них, предостаточно. Знак на карте может что-то значить, а может и оказаться обыкновенным совпадением.