Книга Правда без лицензии, страница 194 – Ксения Кирина

— Как же нам найти здесь нашего сочинителя? — прошептала веритарчесса. — Запрет не позволяет напрямую спрашивать…

— В Обществе тоже прямых вопросов не любят, — отозвался аксиомант. — Что-то вы слишком быстро опускаете руки. Вы должны уметь играть словами и понимать намёки. И ваше Правидение никуда не пропало, оно при вас. Будьте внимательны.

Можно сохранять бдительность и с лёгкостью упускать из виду самое важное.

Один силуэт проскользнул совсем рядом — просвечивающая насквозь и притом чёрная фигура, человекоподобная мгла с чётко прорисованными руками и наброском ног; не то клубящаяся жидкость, не то текучий дым, она свободно перемещалась в воздухе, не нуждаясь в поверхности для существования. Бьен почти решилась протянуть руку, чтобы к ней прикоснуться и убедиться в её плотности, но не захотела пачкать перчатку.

— Вблизи они такие маленькие, — тихо проговорила веритарчесса.

И Вправду — этот силуэт едва доставал ей до плеча. Остальные черти — в сравнении с гостями — тоже не отличались ростом и при всей своей подвижности (текучести) сохраняли форму.

— Не удивительно, если предположить, кому эти тени могли принадлежать до того, как превратились во вместилища для куирпов.

Бьен не сразу сообразила, на что намекает Густав. Но когда поняла…

— Школы, — прошептала она. Он кивнул.

Недаром в школах творилась не-Правдивость, и заключалась она вовсе не в создании личин: у учеников были похищены их собственные тени, и никто не мог этого заметить! Была тень, на мгновение её нет, а потом появилась опять — кто подумает, что её украли?..

— Улыбайтесь, ситуайена, — сказал Густав. — Бал скоро начнётся. Вы оставите для меня первый танец?

— Разумеется, — отозвалась Бьен, слегка приподняв уголки губ — на большее её не хватило.

Густав остановился, наклонился к ней так низко, что почти коснулся лбом её лба, и чуть слышно произнёс:

— Где ваша смелость?

— Что? — Бьен опешила. — Ситуайен, вы слишком близко…

— Не слишком. Вы мне доверяете?

Вопрос был задан явно неспроста.

— Да.

Густав чуть отстранился и бросил взгляд поверх головы Бьен.

— Он в конце зала, справа, рядом с дамой в белом. Не оборачивайтесь резко, он смотрит в нашу сторону. Держитесь естественно, — и просветитель снова посмотрел Бьен в глаза.

— Может ли быть так, что он и есть тот, кого мы здесь ищем? — выпалила она, отчаянно пытаясь не смущаться. И впервые пожалела, что Правда обделила её высоким ростом.

Легко говорить «держитесь естественно», когда на тебя две трети людей смотрят снизу вверх!

— Вряд ли. Сочинитель пишет для газеты уже года три или четыре, а чертёжник в нашем городе всего несколько месяцев, — Густав сделал шаг назад, и Бьен наконец-то выдохнула.

Вполне узнаваемый Дессин Атриче стоял рядом с высокой черноволосой дамой в белом; костюм чертёжника тоже был сплошь белого цвета, но не совпадал по оттенку, отчего отливал бледной желтизной. Белая маска топорщилась перьями, также перьями и пухом были оторочены широкие манжеты.

— Он кого-то изображает? — удивилась Бьен.

— Намёки на какую-то птицу, полагаю. Бал был объявлен без конкретной тематики образов, главное — скрыть личность.

— Скажите, как вам удалось добыть ещё два приглашения? — спросила веритарчесса, заметив Лиса (и невольно вздрогнув при этом).