Книга Правда без лицензии, страница 196 – Ксения Кирина

— Это мой наставник, мадам.

— И лицо он позаимствовал с моего согласия, — добавила Бьен.

К чести Альфиров, они ничем не выдали своего удивления.

— А что вот это… — не договорив, аксиомант обвёл рукой зал.

— Клянусь вам, я понятия не имел, что он затевает, — процедил Конрад, дав волю ярости. — Он сказал, что сам наймёт слуг для бала, а Бесшт… ну, вы понимаете… поможет. Помог. Эти существа… Думаю, вы знаете, чем они являются. Чертёжник выпустил их из своей записной книжки, по одному со страницы.

Условие бала затрагивает и личные прозвища, отметила Бьен.

— Он начертал их заранее. Он и его сообщник оба здесь? — спросил Густав.

— Только колдун. Своего дружка он отослал куда-то, что нам на руку. Бродячие кляксы вам помешают?

— Пока сложно оценить, — уклонился от точного ответа Круадевер.

Но Конрад Альфир не был бы главой Круга Тортуозов, если бы не умел просчитывать ходы.

— Чтобы остановить чертёжника, сперва вам придётся избавиться от его чертей, — рассудил он. — Если вам что-нибудь потребуется для этого, только скажите.

Густав поблагодарил и сказал, что пока что ничего не нужно.

Альфиры пожелали аксиоманту и веритарчессе приятного вечера и направились к дверям.

Густав сел, однако вскоре ему пришлось подняться — к дивану уверенным шагом приблизилась рыжеволосая девушка в оранжево-красном платье с открытыми плечами, красных перчатках и блестящей золотом маске. Это была Коринна дю Патри, — и она точно узнала Круадевера, потому что пожирала его глазами.

— Ах, какой приметный гость посетил маскарад! — пропела она. Густав учтиво поклонился. — Помните обещание, высокорослый ситуайен.

— Мне его не забыть, ситуайена. А помните ли вы о своём?

Коринну мгновенно перекосило, но она усилием воли взяла себя в руки и улыбнулась.

— Нигде и никогда вы не свободны от предрассудков! Даже на маскараде! — воскликнула она.

— Такова Правда. Есть привычки, от которых не отделаться, — добродушно подтвердил Густав.

Бьен догадалась, что он намеренно отвлекает внимание Коринны от неё.

— О, маски ещё не сброшены? — присоединился к разговору хорошо знакомый Бьен женский голос, и к их группе подошла та высокая дама в белом. Её язвительное замечание предназначалось Круадеверу, ведь она тоже его узнала.

А Бьен узнала её.

Вне всякого сомнения, это была Мелисса Ажитэ, — но в каком виде! Бьен и в страшном сне не могла себе представить, чтобы её подруга выбрала подобное сочетание: ослепительно-белоснежный наряд со шлейфом, струящимся от плеч, — и длинные алые перчатки (Бьен поразилась тому, что заметила их не сразу). Полумаска Мелли была совсем узкой, больше похожей на очки в широкой ажурной оправе, чудесные рыжие локоны тщательно спрятаны под иссиня-чёрный парик, губы накрашены алой помадой…

Перестань пялиться, немедленно приказала себе Бьен и порадовалась тому, что сидит.

— Преждевременно, ситуайена, ведь бал ещё даже толком не начался. Или вы торопитесь открыть прекрасное лицо? — с очередным полупоклоном спросил Густав.

— О, я утаиваю немногое, как вы можете заметить, и во многом лишь потому, что следую моде, — с улыбкой ответила Мелисса и пристально изучила Бьен с головы до ног, особенное внимание уделив ожерелью на её шее.

Веритарчесса изо всех сил старалась сохранить внешнее спокойствие.