Книга Рецепт из прошлого. Кровь и Роза, страница 18 – Вивьен Ламур

Я смотрела на свои тарелки. Чёрный суп в глубоких белых мисках. Контраст цвета, от которого захватывало дух. Рядом на отдельной тарелке лежали простые ячменные лепёшки, грубые, почти пресные. И яблоки с нежным кремом, посыпанные сахарной пудрой, с каплей розового аромата.

Когда подошла моя очередь, я рассказала о своём выборе. Не стала объяснять, откуда рецепты. Сказала только:

— Это старинные рецепты, которые я нашла в забытых книгах. Они требуют терпения и ручной работы, но именно это делает еду живой. Для мужчин в жюри – чёрный суп, смесь силы и глубины. Подаётся с ячменными лепёшками, как у спартанцев. Это еда воинов. Для женщин и для всех, кто ценит нежность – птичье молоко, настоящее, без желатина, с розой и яблоком.

Жюри снимало пробу. Один из пожилых шефов, попробовав чёрный суп, поднял бровь, потом усмехнулся:

— Знаете, как сказал Плутарх? Говорят, один понтийский царь купил себе спартанского повара, чтобы приготовить этот суп. Но когда попробовал, с отвращением выплюнул. «Царь, — ответил повар, — прежде чем есть эту похлёбку, нужно искупаться в Эвроте». Так что я после вашего супа, пожалуй, в море поплыву. Но отдаю должное – это настоящая мужская еда.

Он отломил кусочек ячменной лепёшки, макнул в суп и кивнул:

— И лепёшка – это правильно. Просто, сурово. Спартанский дух.

Другая женщина-кулинар, пробуя яблоки, закрыла глаза:

— Это как вернуться в детство… но в более изысканное, забытое детство. Какой аромат! Что это?

— Розовая вода, — ответила я. — И никакой сгущёнки и желатина.

Жюри переглядывалось. Ставили оценки. Я видела, что мои блюда выделяются: они были несовременными, непривычными, но честными.

Когда объявили результаты, я не сразу поверила.

Моё имя.

Первое место.

Ульяна Вольная – победительница «Битвы вкусов».

Казанцев стоял рядом, бледный, с идеально выглаженным фартуком. Но он подошёл и протянул руку:

— Вольная… ты меня удивила. Я не понимаю, откуда ты это взяла, но… достойно. Поздравляю.

Я пожала его ладонь и почувствовала, что впервые он говорит без издёвки.

Мне дали слово. Я вышла в центр, держала микрофон и смотрела на жюри, на зрителей, на Казанцева.

— Мы часто гонимся за новым, за технологиями, за быстротой. Но иногда нужно оглянуться назад, чтобы найти то, что потеряли по дороге. Спасибо тем, кто хранит старые рецепты. И одному старому повару, который научил меня терпению и розовой воде.

Я улыбнулась и добавила про себя: «Спасибо, Жан».

Эпилог

Прошло несколько месяцев после финала «Битва вкусов». Моя победа принесла неожиданные плоды: контракты, интервью, приглашения на другие шоу. Я выпустила свою первую книгу «Старинные рецепты, которые мы забыли». Туда вошли и птичье молоко без желатина, и чёрный суп с маринованным мясом, и ангельский бисквит, который когда-то испекла для работников на кухне Холмогоровых. Читатели благодарили, просили ещё.

Я завела блог. Показывала детально, как доводить блюда до истинно живого вкуса: терпение, ручная работа, никаких миксеров. Зрители удивлялись: «Откуда вы всё это знаете?». Я улыбалась и отвечала: «У одного старого повара научилась». А про себя добавляла: «Он жил в восемнадцатом веке, но никто не поверит».

Но в душе оставалась недосказанность. Я часто думала о Жане, о Митьке, о Марфе. Снилось ли мне всё это? Или было наяву?