Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 197 – Людмила Закалюжная

— …Дочери купца дали шанс, если согласится сотрудничать со следствием. Вернее, она уже согласилась, — усмехнулся Максим. — А пока на их семью не легло черное пятно позора, Иван Степанов взял ее в жены, и сегодня они должны вернуться в Веретьево уже как законные супруги.

В гостиной повисла тишина.

«Теперь ясно, почему Лилия вышла за него замуж. А я еще думала, что она влюбилась. Заставили, значит. И все-таки… Константин Борисович каким-то образом вывернется».

— Вы меня… ошарашили, — наконец произнесла я. Рука так и тянулась коснуться кулона, вот сейчас Воронцов спросит про него.

— Эта новость скоро разлетится по стране, но я решил, что вы должны узнать ее одной из первых, — князь наблюдал за мной. И я ощущала, как снова теряюсь под пристальным взглядом Максима.

— Благодарю, — тихо сказала я, сжимая кулаки за спиной с такой силой, что ногти впились в кожу.

— Могу я попросить вас рассказать о вашей беседе с княгиней и взглянуть на родовой артефакт вашей семьи? — князь внимательно наблюдал за мной.

— Беседа была ни о чем, — я пожала плечами. — А потом ее сиятельство попросила показать кулон… Только, вы знаете, он неожиданно изменился. И стал выглядеть так, как вы его описали: темным, почти черным, в серебряной оправе.

Я потянула «Сердце Феникса» за золотую цепочку и с каким-то странным волнением раскрыла ладонь, показывая артефакт князю. Он замер, разглядывая золотое украшение, которое блестело на солнце. Кулон ровно вибрировал, нисколько не беспокоясь. Значило ли это, что артефакт не считает князя врагом?

Воронцов осторожно прикоснулся к «Сердцу Феникса» и тут же отдернул руку.

— Непростой артефакт, чувствуется в нем древняя сила, — тихо произнес князь, а потом взглянул на меня. — Если это ваш родовой артефакт, значит, ваша семья принадлежит…

Он не закончил. Но я и так поняла, что он хотел сказать. Ваш род — это огненные маги. Я выдала сама себя, и кому — кого считала предателем. Только Максим каждый раз удивлял меня и доказывал обратное. Да и можно все по-другому преподнести. Чем дольше я буду прятать кулон, тем больше интереса он будет вызывать… А показав «Сердце Феникса», все утихнет, не начавшись. Я ведь не скрывала его, а афишировать перед всеми семейную драгоценность… я вовсе не обязана.

— Я не знаю ничего о роде мамы, — это было полуправдой, я не обманывала Воронцова. — Кулон попал мне в руки совсем недавно от друга семьи. И я ношу его как память. Владею ли я… магией?

Князь нахмурился. По законам нашей страны он должен был бы меня арестовать, если я признаюсь. Если…

— Нет. Желаете проверить? Я велю служанке принести зажженную свечу…

— Не стоит, — хриплым голосом прервал Максим и хотел сказать еще что-то, но я опередила.

— Вряд ли мещане могут быть потомками Хранителей. Каравелла занимались изготовлением ювелирных изделий, так что кулон вполне мог попасть в семью, как оплата от заказчика или прадед приобрел его у какого-нибудь купца. Древние артефакты принадлежат только дворянству, думаю, прадед решил не упускать возможность и приобрести собственный. Только он не знал, что кулон будет бесполезен. И видимо, «Сердце Феникса» хочет остаться со мной, если решил не показываться княгине, — я улыбнулась, чтобы хоть немного разрядить напряженную обстановку.