Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 164 – Людмила Закалюжная

Выйдя из библиотеки, я увидела Журина. Он стоял у входа, осматривая прохожих, а при моем появлении оживился.

— Алиса Арсеньевна! Едем в гостиницу?

Я кивнула и позволила усадить себя в карету. Всю дорогу до «Трактира Ветра» я молчала, глядя в окно на кутавшихся прохожих. Ветер стих, но ощущалось приближение зимы. Тринадцать дней осталось до пожара в мастерской отца. Я смогу его спасти. Никто мне не помешает.

* * *

Трактир к четырем часам дня заполнялся народом — купцы, приказчики, мелкие чиновники спешили перекусить и обсудить дела за кружкой горячего сбитня. Гул голосов, звон посуды, стук ножей и чей-то приглушенный смех смешивались в привычный шум, который Лебедев любил — в таком шуме удобно было оставаться незаметным. Павел плотно отобедал, и сейчас перед ним на столе дымилась кружка чая и стояла тарелка с ватрушками. Однако к еде он не притрагивался, лишь машинально крошил румяный бочок калача, превращая его в груду мякиша.

Советник не торопился, скоро должен был появиться князь.

«Легок на помине». — мелькнула мысль у советника, когда Воронцов вошел в общий зал, окинул взглядом присутствующих и направился в дальний угол, где заметил советника.

— Ваше сиятельство, — Лебедев поднялся. — Рад видеть. Прошу, присаживайтесь.

Максим сел напротив, снял цилиндр, положил на край стола. Слуга, возникший из ниоткуда, бесшумно налил чаю и исчез, также неслышно.

— Что такого срочного, что вы выдернули меня из библиотеки? — Воронцов не стал тратить время на любезности.

Лебедев поморщился, будто от зубной боли, но сдержался. Он терпеть не мог, когда ему напоминали о его подчиненном положении, особенно таким тоном.

— Княгиня интересуется, как продвигается ваше… знакомство с Горской. Есть ли результат?

— Я привез ее в столицу. Какой еще вам нужен результат? — Максим приподнял бровь. — Сегодня вот возил в библиотеку. Горская хочет побольше узнать о роде Каравелла.

«Скорее, она ищет важную информацию. Девица вовсе не глупа», — хмыкнул про себя советник.

— Кулон, ваше сиятельство, — напомнил Лебедев, понизив голос до шепота. — Княгиня желает знать, носит ли девица тот самый артефакт.

Воронцов откинулся на спинку стула, затем сделал глоток чая. Не торопясь, словно обдумывал свой ответ. Секунды тянулись, и Лебедев уже начал нервничать, приписывая паузу симпатии князя к девице.

«Вот сейчас и проверим, насколько можно вам доверять, ваше сиятельство». — подумал Павел.

— Видел я кулон, — наконец произнес Максим. Голос его прозвучал ровно, без тени эмоций. — Когда она поправляла воротник. Только вряд ли это то, что вы ищете. Камень там темный, почти черный. Оправка серебряная, старинной работы.

Лебедев слегка подался вперед, прищурился.

— Темный? Вы уверены? Княгиня говорила о желтоватом камне, о золоте.

— Возможно, у нее их несколько, — пожал плечами Воронцов. — Или вы ищете не то. Я передал то, что видел. А дальше решайте сами.

Советник откинулся на спинку стула, барабаня пальцами по столу. Новость была неприятной. Если кулон не тот, весь план летит к чертям. Но Лебедев привык проверять.

— Что ж… благодарю за сведения, ваше сиятельство. Княгиня будет разочарована, но это уже детали. — Он изобразил любезную улыбку. — И тем не менее она намерена пригласить Алису Арсеньевну на чай. Завтра в шесть. Вы окажете нам любезность, если доставите девицу? Скажете, что княгиня желает познакомиться с дочерью талантливого изобретателя.