Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 135 – Людмила Закалюжная

— Ступай, Параша, — приказала Алиса, не отводя взгляда от Воронцова.

Князь с удовольствием пригубил сладковатый кофе. Стараясь не думать о том, что собирался использовать девушку в своих интересах.

— Присутствие этого человека в усадьбе говорит о серьезном интересе к вашей семье со стороны опасной силы, — продолжил князь после ухода служанки.

Он сделал паузу, давая ей понять, что знает больше, чем говорит, и что он на ее стороне. Ложь, замешанная на полуправде, была сейчас его главным оружием. И в этот момент она казалась ему особенно грязной.

— Я знаю, и папа тоже, — Алиса прямо смотрела в глаза князю. — Не просто так нам вставляют палки в колеса: то Фролов, то городская инспекция. Теперь вот папенька не может найти купцов в столице. Разве такое возможно? Дядя Яков хотел бы помочь, но он возит другой товар… Все сложно, ваше сиятельство. А что ваш друг Чернышов? Вы предупредили его об опасности Ордена? Что не стоит идти у них на поводу и вкладываться в сомнительное предприятие?

— Он знает, — князь откинулся на спинку стула, а вот Алиса лишь сильнее выпрямилась.

— Вы должны знать, что купец Фролов — один из членов Ордена, — вдруг произнесла Алиса, ее пристальный взгляд изучал Воронцова.

«Если бы вы только знали, сколько таких Фроловых и их дочек в услужении княгини Орловой», — горько подумал Максим, удивленно приподняв правую бровь, чтобы подтолкнуть девушку говорить дальше.

— Они все носят опознавательные знаки с эмблемой черного феникса — перстни, булавки для галстука, запонки… — взгляд Алисы изучающе скользнул по пальцам князя, поднялся выше к шелковому галстуку.

«У меня его нет, потому что я все еще не допущен к Совету и собраниям. Вы, Алиса Арсеньевна, мой шанс проникнуть глубже в Орден… Увы».

— Помните, в усадьбе… вы рассказывали о молодом человеке, который погиб при неясных обстоятельствах, — голос девушки стал тише. — Но разве у него не было защитного артефакта?

— Был, — так же тихо ответил Воронцов, чувствуя, как грудь сдавило от боли. — Только он не сработал.

— Странно это все, — задумчиво проговорила Алиса, постукивая пальцами по столу. — У дворян сильные родовые артефакты.

Она положила руку на грудь, и князь проследил за ней взглядом. Мог ли там, под тканью платья, под кружевным воротником, находиться кулон? Перед глазами возник рисунок на бумаге, каплевидный золотистый камень. У него было время, чтобы изучить информацию. Необходимо было понять, для чего Лебедев ищет этот кулон. Чем он так важен для Ордена? Тогда, если у Горской камень действительно имеется, то, может… Мысль мелькнула и погасла. Пока стоило уговорить Алису поехать в столицу, а по дороге уже можно все выяснить.

— Эту загадку я не смог разгадать, — вздохнул Воронцов, а затем перешел к главному. — У меня была еще одна причина вас навестить. Обещанный пропуск в архивы готов. — Князь наблюдал за реакцией Алисы. Уголки ее губ слегка дернулись вверх, но она сдержала довольную улыбку. — И, учитывая, что ваш батюшка сейчас в столице, возможно, вам стоит поехать сейчас. Пока он там. Это было бы безопаснее и логичнее.

— А мастерская? — с беспокойством в голосе спросила Алиса. — Я не могу бросить ее на произвол судьбы. Папенька доверил мне дела. К тому же… — она слегка поколебалась, — как вовремя вы приехали, ваше сиятельство: защитные артефакты, те, что выдало техническое общество, скоро разрядятся. Вы обещали замену.