Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 105 – Людмила Закалюжная

Все мысли вертелись вокруг одного: Александр Дмитриевич Чернышов. Граф, пусть и без большого состояния, но с безупречной родословной и… красивый. Получить его фамилию, титул, место в высшем свете… Ради этого Лилия была готова на все. На лесть, на интриги, на холодный расчет там, где другие глупо вздыхали о любви.

Невольно перед глазами возник вчерашний прием у Белолипецкой, и Лилия погрузилась в воспоминания, анализируя свои слова, действия, беседу с Чернышовым.

Бал у графини Белолипецкой был тем самым событием сезона, ради которого стоило вытерпеть все: утомительные визиты к портнихе, строгие наставления маменьки о поведении и даже докучливые ухаживания Степанова. Дворец графини, освещенный тысячами свечей в хрустальных люстрах и канделябрах, сиял как огромный драгоценный камень. Воздух был густ от ароматов дорогих духов, пудры, воска и тепла, исходящего от нарядной толпы. Звуки оркестра тонули в гуле голосов, смехе, шелесте шелков и тафты.

Лилия в платье из воздушного газа цвета морской волны, расшитого серебряными нитями, чувствовала себя драгоценностью в золотой оправе. Наряд был сшит так, чтобы подчеркнуть стать девушки, а в волосах сверкала диадема с сапфирами, привезенная из-за границы. Лилия ловила на себе восхищенные и завистливые взгляды, ловко управляя веером и улыбаясь знакомым. «Как хорошо, что рядом нет Алисы, она бы все внимание перетянула на себя», — думала девушка. Она взволнованно искала в толпе одного человека — графа Александра Дмитриевича Чернышова, чувствуя напряжение и легкий страх.

Она заметила его у одной из колонн, отделяющих танцевальный зал от галереи. Чернышов стоял, слегка прислонившись к мрамору, и наблюдал за гостями. На нем был темно-синий фрак безупречного покроя, а глаза таинственно блестели в свете хрустальных люстр.

Сердце Лилии забилось чаще. Внешность, манеры, титул — все в графе казалось ей безупречным. Он представлял собой тот самый мир, куда девушка стремилась попасть любой ценой.

Лилия сделала глубокий вдох, поправила невидимую складочку на перчатке и направилась к графу, выбирая путь так, чтобы ее приближение было для него естественным, будто случайным.

— Граф, какая неожиданная радость встретить вас здесь, — произнесла Лилия, опускаясь в легком реверансе. Голос ее звучал мелодично и непринужденно, словно они были старыми знакомыми.

В серых глазах Чернышова мелькнуло легкое удивление, быстро сменившееся учтивой вежливостью. Граф поприветствовал девушку, а она, легко коснувшись его руки, с улыбкой сказала:

— Вы, кажется, предпочитаете роль наблюдателя. Или я ошибаюсь? —«Он, скорее всего, не помнит даже моего имени», — подумала Лилия.

Девушка посмотрела на графа снизу вверх и как бы ненароком достала из ридикюля танцевальную книжечку. Впервые Лилия готова была сама попросить мужчину записаться, если он не поймет ее намека. Слава Творцу, граф понял, и ей не пришлось краснеть.

— Вы весьма проницательны, — Чернышов усмехнулся, и в уголках его глаз обозначились легкие морщинки.

Граф взял танцевальную книжечку, вписал свое имя и тихо произнес, возвращая Лилии ее вещь:

— Порой со стороны видится больше, чем из самого сердца бала. Хотя, глядя на вас, сложно поверить, что вы предпочитаете роль наблюдательницы. Вы, кажется, созданы для того, чтобы быть в самом центре внимания.