Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 104 – Людмила Закалюжная

И все же не удержалась сегодня, когда папенька позвал девушку в кабинет, она спросила, стараясь придать голосу легкость и непринужденность:

— А князь… Воронцов, почему не присутствовал у Белолипецких? Чернышов сказал, что князь уехал по делам?

Отец нахмурился, и в его взгляде промелькнуло нечто неуловимое — то ли раздражение, то ли тревога.

— С каких это пор тебя интересует его сиятельство? — Жесткость в голосе папеньки заставила Лилию покраснеть, и, не опустив взгляд, она соврала:

— Это для Алисы Горской. Она спрашивала о нем.

— Значит, будет ей приятный сюрприз. Князь намедни в усадьбу Горских отправился… по делам, — ответил отец.

Лилия замерла. Ее охватила уже знакомая злость.

— Надеюсь, им будет весело, — холодно сказала она.

Дела! Какие могут быть дела в заброшенной усадьбе, кроме одних? Лилия опустила глаза, чтобы скрыть вспыхнувшую в них ярость. Алиса ничего не сказала. Ни слова на прощание, ни намека. Скрыла. Дерзкая, высокомерная… Она всегда такой была. И при этом такая тихая с виду… А сама ловко опутала князя, раз он за ней в дождь поехал.

Девушка всегда невольно сравнивала себя с подружкой. У нее, Лилии, были прекрасные светлые локоны, белая кожа, правильные черты лица. Но у Алисы — эти голубые, как ясное небо, глаза, казавшиеся бездонными, и темные, тяжелые волосы, оттенявшие их еще сильнее. В подружке была какая-то загадка, и мужчины, как мотыльки, летели на этот холодный, странный огонек. Вот даже князь поддался.

«Ничего, — судорожно подумала Лилия. — У меня будет титул. У меня будет положение. А она так и останется дочерью мастера-купца. Князь Воронцов? Он разорен, ему нужны деньги, а не любовь. Он поиграет и бросит Алису. А я… стану графиней Чернышовой».

— Как прошел прием у графини Белолипецкой? Орден удовлетворен? Я постаралась быть убедительной с Александром Дмитриевичем, — Лилия увидела, как отец сжал челюсти. Ему не нравилось, что дочь вовлечена в это дело, и он этого не скрывал. Тогда… почему велел провести беседу с Чернышовым? Разве он не мог отказать Ордену? В это мало верилось, отец мог решить все.

— Ты молодец, — коротко бросил отец. — Просили передать, что твое знакомство с Чернышовым будет продолжено. Сейчас подготавливают вам вторую встречу.

— Прекрасно! — Зависть к Алисе исчезла, и первым порывом было желание броситься к отцу, обнять его, чтобы порадоваться вместе. Но хмурый взгляд папеньки остановил, и, сжав кулаки, Лилия сдержала свой порыв.

— Папенька, чем же вы недовольны? — спросила она, склонив голову набок, и в ее голосе прозвучали нотки искреннего недоумения.

— Потому что все намного запутаннее и опаснее, чем ты себе представляешь, Лили, — предостерег отец. Его голос звучал серьезно, почти строго. Он посмотрел на дочь долгим, внимательным взглядом. — К сожалению, я не могу повлиять, чтобы тебя больше не привлекали… Будь осторожна, дочка. Мир высшего общества коварен, и ты можешь столкнуться с опасностями, о которых сейчас даже не подозреваешь.

Лилия подняла голову. Она снова была у себя в комнате и встретила в зеркале собственный взгляд — жесткий, решительный, без тени сомнения. В нем горел огонь амбиции, затмевавший все остальное: и досаду на Степанова, и жгучую зависть к Алисе, и даже смутную тревогу от отцовских слов. Главное — цель. А до всего остального ей не было дела. Папенька в обиду не даст.