Книга Попаданка. Переполох в школе Эттерфилда, страница 160 – Яна Сандерс

— Потому что неприлично перед мальчишками раздеваться!

— А им, значит, можно?!

— Так, девочки, не ссорьтесь, — остановила их Люси. — Мы с вами лучше вот что сделаем. Где-то здесь, насколько я знаю, растёт дикая слива. Пойдёмте, отыщем её, соберём ягоды, сами всё съедим и ни с кем не поделимся. Будут знать.

— Правильно! — оживились школьницы. И, подскочив с мест, заторопились, обгоняя Люси, на поиски дерева.

Бросив взгляд на озеро, где старшие развлекали младших стойкой на руках под водой, я сама чуть не расхохоталась. Но как только вспомнила, что обладатель ног, которые смешно торчали теперь из озера на потеху публике, обнулил мои распоряжения, затащив школьников в воду, стёрла улыбку. Цыкнув как можно громче, поспешила покинуть пляж следом за Люси.

Мы стали подниматься по каменистому склону дальше, туда, куда ещё не доходили. Дорога хоть и была нелёгкая, но девочки, даже самые младшие, стойко сносили ушибы и ссадины, пробираясь всё выше и выше.

Озеро оставалось уже далеко внизу, тогда как наша дружная компания, миновав крутой подъём, пробиралась через прогалы колючих кустарников, мимо невиданных цветов, которые некоторые девочки собирали в букеты, а другие в венки.

— Осторожно, Рози, — Люси очень вовремя остановила девочку, которая занесла руку над жёлто-оранжевым бутоном. — пламя солнца ядовитый цветок. Ты ведь не хочешь весь оставшийся день чесаться?

Девочка испуганно отдёрнула руку. А я насторожилась. Красивый бутон, похожий на лилию и отчасти на орхидею, вызвал не только непреодолимое, опасное желание коснуться и втянуть его аромат. Я вспомнила кое-что. И, дождавшись, когда дети отойдут, тихо спросила Люси:

— Почему их не выкорчёвывают, если эти растения так опасны?

Подруга посмотрела на меня как на инопланетянина.

— Ты что? Пламя солнца — символ королевской фамилии. А ещё он очень редкий, произрастает только на горной складчатости и занесён в списки охраняемых объектов природы. К тому же ядовит у них только цветок, а цветёт пламя солнца лишь раз в три-четыре года. Неужели ты не знала?

— Из головы вылетело, — соврала я.

— Нам повезло, — сказала девушка, посматривая с грустью на яркий бутон. — Красота этого цветка быстротечна. Сегодня ночью он зачахнет.

Я не могла отвести взгляд от раскрывшегося передо мной великолепия. Жёлтый в середине и на кончиках лепестков у основания бутон был ярко-оранжевым и действительно походил на пламя огня.

А ведь королева Анна погибла при пожаре, и её дочь, не окажись я вовремя рядом, могла повторить судьбу несчастной. Мысли о сверхъестественном не суждено было развиться. Её прервал вопрос ученицы:

— Когда мы уже дойдём, мисс Нордок?

— Совсем немного осталось. Мне кажется, я уже вижу её.

— Точно! — поддержал другой голос! — Я тоже вижу! Жёлтые ягоды вон там на холме! Смотрите!

Подняв голову, я заметила краешек кроны, усыпанной золотистыми плодами. Кожица их мерцала в бликах послеобеденного солнца, которое всё больше клонилось к закату. И от одного вида дерева, усеянного сливой, рот наполнялся слюной.

Обойдя последний скальный выступ, девочки с радостными возгласами кинулись вперёд и через минуту уже трясли ствол, заставляя плоды осыпаться.

Наблюдая за этой их маленькой радостью, я старалась не сильно тревожиться по поводу грязных рук и ягод, которые успели полежать на земле, прежде чем отбыли в детские желудки.