Книга Правила хорошей кражи, страница 14 – Наталья Жарова

— О, совсем недавно мне уже говорили, что хотят «защитить», - пробормотала воровка. – Но там хотя бы было понятно с чего вдруг беспокойства… А вот почему переживаете вы, мне совершенно неясно.

Мужчина подошел к висящей на стене детальной карте города и окрестностей, на которой были нанесены десятки меток: красные кресты, синие круги, черные линии.

— Видите эти метки? - Дэмиен указал на шесть красных крестов в разных частях города. - За последние три месяца убиты шесть коллекционеров артефактов. Все они имели связь со «Слезой». Один хранил древний манускрипт с упоминанием камня, другой - фрагмент карты, третий - ключ к разгадке его силы.

Лира подошла ближе.

— Но я никогда раньше даже не слышала о нем, камень попал в мои руки случайно… Кто их убил?

— Тайная организация, - Дэмиен понизил голос, словно боялся, что стены могут подслушать.

— Не такая уж и тайная, раз вы про них знаете.

— Они действуют тихо, но безжалостно в попытках собрать все части древнего артефакта. И отныне вы - один из ключей к этому. А также, возможно, единственная, кто может активировать его силу.

Лира сжала камень в кармане. Он слегка потеплел, словно отзываясь на слова Дэмиена.

— Почему я? - тихо спросила она. - Я же просто воровка из трущоб, случайным образом стащившая камень.

— Вы Лира Вейл, - голос Дэмиена зазвучал неожиданно мягко. - Потомок тех самых благородных Вейлов, что когда-то хранили «Слезу Аэльстера» в своем хранилище. Ваш род веками защищал артефакт. Отец просто не успел передать вам знания, помешал пожар.

Лира отшатнулась.

— Вы странно шутите…

— Это не штука. Камень притянул вас, когда пришел срок. Ранее возможно вы много раз проходили мимо него, но именно сейчас вы ему понадобились. Не камень вам, а вы камню! Мне жаль, что это приходится объяснять мне, а не вашему отцу.

— Мой отец… Он просто погиб в пожаре. Он был обычным человеком.

— Нет, - Дэмиен покачал головой. - Пожар был неслучайным, кто-то хотел уничтожить все следы Вейлов и забрать «Слезу». Но вы выжили. И теперь вы – последняя в роду.

В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь треском дров в камине. Лира смотрела то на карту с метками, то на Дэмиена, и пыталась осмыслить услышанное.

— Бред, - в конце концов резюмировала она.

— О, поверьте, это чистая правда. Просто нужно знать у кого спрашивать.

* * *

Дэмиен и Лира вошли в антикварную лавку на отшибе города. Полки вдоль стен ломились от редких книг, витрины манили блеском артефактов, а в воздухе витал густой запах старого дерева и кожи, смешанный с едва уловимым ароматом ладана.

Хозяином лавки оказался седой старик с моноклем, увидев посетителей он тут же расплылся в почтительной улыбке.

— Господин Кроу! Какая честь! Чем могу служить?

Дэмиен слегка наклонил голову в знак приветствия.

— Мне нужно, чтобы вы рассказали этой девушке все о «Слезе Аэльстера». И о роде Вейлов.

Старик побледнел, монокль выскользнул из глазницы и повис на шнурке. Он нервно оглянулся на дверь, затем понизил голос:

— Вы уверены?

— Уверен.

— Х-хорошо. Но не здесь, - старик засуетился. - Пойдемте в подвал, там безопаснее.

Он провел гостей через заднюю дверь, вниз по узкой лестнице с пошарпанными ступенями. В подвале было темно и пыльно, пахло плесенью и старыми коробками. Среди стеллажей с запыленными ящиками старик отыскал потрепанную книгу с выцветшей монограммой на обложке.