Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 103 – Арина Вольская

— Ты готова? — спросил Аэрон.

— Готова, — ответила Элиан.

— Тогда войди.

Она сделала шаг.

И мир взорвался светом.

Круг был горячим.

Магия обжигала кожу, проникала под одежду, под кожу, под рёбра. Элиан чувствовала, как что-то внутри неё проверяется, прощупывается, изучается. Как будто тысячи маленьких иголок вонзались в каждую клетку, проверяя, нет ли там тьмы.

Теневой камень на груди пульсировал в такт её сердцу. Она чувствовала, как он скрывает её истинную сущность — как накидка, как маска, как ложь.

— Молись, — сказал Аэрон извне. — Богиня слышит тебя.

Элиан закрыла глаза.

«Богиня, — подумала она. — Если ты действительно существуешь — помоги мне. Помоги мне выжить. Помоги мне пройти это испытание. Не ради тебя. Ради него. Ради нас».

Свет становился ярче.

Боль — сильнее.

Элиан чувствовала, как камень на груди пульсирует в такт её сердцу, как нить на пальце сжимается, будто кто-то держит её за руку.

— Держись, — прошептал голос в голове. — Я рядом.

Она держалась.

Испытание длилось вечность.

Или всего несколько минут — Элиан не знала. Время в круге текло иначе, чем снаружи. Оно растягивалось, сжималось, петляло, как испуганная змея.

Она чувствовала, как её собственная магия — светлая, золотая, живая — борется с магией круга. Как они сталкиваются, как шипят, как пытаются уничтожить друг друга.

А потом — тишина.

Свет погас.

Боль ушла.

Элиан рухнула на колени.

Она тяжело дышала, хватая ртом воздух. Платье промокло от пота, волосы слиплись, перед глазами всё плыло.

— Встань, — сказал Аэрон.

Она встала.

Ноги дрожали, но она удержалась.

— Богиня подтвердила твою чистоту, — сказал Аэрон, и в его голосе послышалось облегчение. — Ты прошла испытание.

Элиан кивнула.

Она не могла говорить. В горле пересохло, язык прилип к нёбу.

— Ты свободна, — сказал Аэрон. — Иди, отдохни.

Она пошла.

Каждый шаг давался с трудом. Ноги не слушались, мир качался, как корабль в шторм. Но она шла. Прямо. Не оглядываясь.

Жрецы расступались перед ней, как волны перед носом корабля. Кто-то шептал молитвы, кто-то крестился, кто-то просто смотрел.

Элиан вышла из храма и прислонилась к холодной каменной стене.

— Госпожа! — Тисса уже бежала к ней, с плащом в руках. — Госпожа, вы живы!

— Жива, — прошептала Элиан. — Кажется.

— Вы прошли?

— Прошла, — кивнула она. — Обманула.

— Что? — не расслышала Тисса.

— Ничего, — Элиан взяла её под руку. — Отведи меня в комнату. Мне нужно лечь.

— Сейчас, сейчас…

В комнате было тихо.

Тисса помогла ей раздеться, уложила в постель, укрыла одеялом. Поставила на столик кувшин с водой и тарелку с хлебом.

— Я приду позже, — сказала она. — Отдыхайте.

Элиан кивнула.

Она лежала на спине, глядя на потолок. Паучок сидел в центре своей паутины и, казалось, смотрел на неё.

— Ты счастлив? — спросила она.

Паучок не ответил.

— Я тоже, — сказала Элиан. — Я прошла. Я выжила. Я обманула их всех.

Нить на пальце пульсировала.

— Ты молодец, — сказал голос в голове. — Я знал, что ты справишься.

— Ты верил в меня?

— Всегда.

Элиан улыбнулась.

Она закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений.

Вечером она проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо.

— Госпожа! Госпожа, проснитесь!

Тисса. Испуганная, растрёпанная, с красными глазами — она снова плакала.

— Что случилось? — спросила Элиан, садясь на кровати.