Книга (Не)любимая жена дракона, или Целительница Золотой Долины, страница 40 – Илана Васина

Крики петуха, тихое мычание коровы, едва слышные щелчки и стуки — это Марта хозяйничает с Ксаной.

Сегодня у меня не будет никакой планерки.

Перед тем, как отправиться к знахарке, как всегда обговорю с экономкой планы на день. В сотый раз напомню, что сегодня к нам может нагрянуть генерал Арвин с гостями или Верховный Маг. Поэтому на столе в течение дня должен быть местный фаст фуд: свежеиспеченный хлеб, сыр, вареные яйца и морсы. А к обеду — обязательно мясное блюдо.

К супам в Золотой Долине люди не привыкли, зато здесь очень популярны различные каши с овощами и мясом. Рисовые вариации меня не удивили, потому что напомнили плов, а вот овес с овощами и мясом есть было довольно странно.

В последнее время Марта, следуя моим указаниям, готовит гораздо больше, чем обычно. Поэтому к концу дня всегда остаются излишки.

Мы могли бы доедать их на следующий день, потому что здесь имеется своя система холодильников. Но выяснилось, что в Тихих Ключах живут вдовы с детьми, недавно потерявшие кормильцев. Они надрываются на поле, по дому и с детьми. У кого-то имеется поддержка родных, у кого-то — нет. Поэтому остатки еды отправляю с Николасом в деревню, чтобы он раздавал нуждающимся.

Конечно, это капля в море. Мне хочется помочь местным семьям чем-то более существенным. Именно поэтому я с нетерпением жду своего мужа — обсудить насущные проблемы. Ведь только он способен решить некоторые из них.

Пока обучалась у знахарки, я начала осознавать, что в этом мире процветает самый настоящий феодализм, только без красивых рыцарских баллад и романтики.

Деревеньки вокруг нашего поместья исправно платят налоги владельцу земель — генералу Арвину Безжалостному. Он не только собирает дань, но и обладает почти неограниченной властью на своей территории. Местные жители обязаны подчиняться его решениям по таким вопросам, как поставки урожая, мобилизация мужчин на войну и даже иногда принимать его судейство в личных отношениях.

Взамен на их преданность и беспрекословное подчинение, генерал Торн должен защищать деревни от грабителей, чудовищ и прочих угроз, а также предоставлять свою помощь в случае голода или эпидемий.

В целом в деревне справляются неплохо, благодаря предприимчивому старосте, моему старому знакомому Киму. Никто не голодает, но и до всеобщего процветания далеко — я бы обозначила это так.

Дав себе немного передохнуть с утра, встаю с кровати, одеваюсь. Иду на кухню и… Настороженно замираю. Потому что со стороны черного входа раздается стук.

Странно. Милания уже давно не приходит за мной по утрам. Мастера вчера вечером закончили всю работу. Может, они инструмент какой-то забыли?

Так и не успев дойти до кухни, сворачиваю к черном входу. Открываю дверь и… ахаю.

Передо мной стоит согнувшись в три погибели знакомый парнишка, сын старосты Фредрик. Одной рукой он держит лошадь под уздцы, другой хватается за живот. Вид у него плачевный. Позеленевшее лицо наводит на неоднозначные выводы.

Я внимательно осматриваю мальчишку. Он измождён. Под глазами тёмные круги. Первое впечатление — ему плохо. Но обычно, если в деревне болеют, то либо отлеживаются дома, либо едут к знахарке. В самых сложных ситуациях бабку Миланию зовут на дом.

Зачем он приехал сюда, в дом генерала?

— Что случилось? — говорю.