Книга Принцесса Восточного Созвездия, страница 60 – Селина Катрин

Здесь же на входе с толстой книгой стоял приземистый мужчина, совершенно не похожий на воина — простая гражданская «канареечная» одежда, сандалии поверх носков и неожиданно куцая бородка. Около него останавливался каждый заходящий или выходящий террасорец и бросал отрывистую фразу. На эту реплику куцебородый старательно что-то выискивал в книге, затем вычеркивал тонким грифелем, обернутым в кусочек ткани, и кивал. После кивка стража неохотно разводила алебарды и пропускала человека.

— Да пребудет с вами Владыка! Пусть он пошлёт здоровье, крепких сыновей и послушных жён! — хором гаркнули воины, приветствуя наш отряд.

Эмир просто поднял руку, показывая, что принимает приветствие. Подоспевшие Деорса со своими паладинами и Ихмер ответили слово в слово точно так же.

— Как дела? — коротко бросил Идрис, передавая поводья от лошади стражу с алебардой.

Тот выпрямился ещё сильнее, ударив пяткой сапога по другому сапогу.

— Вчерашней ночью была песчаная буря, мы закрывали пещеры, но сейчас всё отлично. Работы идут.

Эмир кивнул и сделал знак следовать за ним. Куцебородый бросился что-то записывать в книгу, аж высунув кончик языка от усердия.

В первой, явно выдолбленной вручную пещере дышалось крайне тяжело. Если по дороге нас обдувал горячий ветер, то здесь густой спёртый воздух, казалось, обжигал кожу. В который раз я порадовался расовой регенерации. Как эти люди только выживают на Террасоре? Может, женщины здесь погибают чаще из-за тепловых ударов?

«Ну не в десять же раз», — ворчливо отозвался внутренний голос.

Всё верно. Не в десять. Слишком уж это статистически невероятно для представителей одного вида.

В углу огромной кучей лежали разнообразные плетёные корзинки и узкие металлические лопатки, напоминающие долото скульптора. Здесь же стоял грубо сколоченный стол со множеством масляных ламп. Одну такую, низко кланяясь, стражник передал эмиру. Идрис Свет Истины схватил её, не останавливаясь, уверенными широкими шагами пересек помещение и рванул по узкому природному коридору — очевидно, трещине в горной породе. За нами последовали Ихмер, Деорса и его три воина, остальные предпочли остаться снаружи.

Мы пробирались по извилистому, ныряющему то вверх, то вниз туннелю, иногда пути расходились или даже сливались — так я понял, что скалы испещрены трещинами. Целый лабиринт… Камень, на первый взгляд, был неоднородным — где-то светлее, где-то темнее. Местами стены подходили так близко друг к другу, что я невольно задумался, как здесь ходит пышнотелая аристократия. Наиболее тучные террасорцы в некоторых местах точно бы застряли. По логике выходило, что никак.

— А каменные розы могут добывать все горожане? — на всякий случай переспросил я.

— Все могут, но не все хотят, — отозвался эмир, лишь частично оборачиваясь через плечо. — Зажиточные купцы, мастера по оружию и прославленные паладины присылают своих слуг, конечно же. Семьи поскромнее приходят сюда сами.

— А ниже ещё жарче?

Одно из ответвлений туннеля вело к лестнице.

— О, нет, что вы, санджар Робер. Мы сейчас в самой душной зоне, ниже свежее.

В этот момент мы вышли в более-менее просторную пещеру, по площади в четверть футбольного поля. Чадящие масляные лампы освещали неровный пол и потолок, хаотично расставленные деревянные балки, которые подпирали камень в самых разных и неожиданных местах. Замотанные до подбородка женщины в кожаных масках и мужчины в разноцветных рубахах ходили вдоль стен, внимательно осматривали их, изредка стучали совочками по камню, а затем бережно перекладывали собранный урожай в плетёнки.