Книга Принцесса Восточного Созвездия, страница 127 – Селина Катрин

Убедившись, что звери нападать со спины не планируют, признавая во мне сильного соперника (в некотором плане животные в разы лучше гуманоидов!), я продолжал стягивать хвостом шею гиены, а рукой подсунул под нос бурдюк. Дальше по плану был самый сложный и тонкий момент.

Цварги умеют считывать и внушать эмоции, потому что они представляют собой бета-колебания, генерируемые мозгом. Гиены — животные, разум у них небольшой, но всё-таки я эмиссар высшего звена с очень мощными резонаторами, а утоление голода в пирамиде Маслоу[2] находится на самой нижней ступени. Глубоко вдохнув, я сосредоточился и мысленно послал сигнал:

«Этот запах — еда. Этот человек тебе очень нужен. Это мясо. Лёгкая жертва, а ты голоден. Его надо найти. Ищи!»

Как запасной вариант была возможность дать гиене понюхать одеяло, на котором сидела Шейна, но он мне нравился существенно меньше. Если со мной что-то случится и я отвлекусь, гиена вцепится в девушку. Этого я себе точно не прощу. Даже теоретически я не хотел подставлять Шейну под удар.

Повторив приказ, я отпустил зверя. Гиена шарахнулась от меня, но тут же встопорщила шерсть и с воем понеслась прочь от скал.

«Получилось!» — мелькнуло в мыслях, и я вновь крутанул ручку газа, устремляясь за животным.

В груди теплился робкий росток надежды, что как бы быстро ни увозили Шейну, это всё равно в лучшем случае лошади, увязающие в песке под тяжестью здоровенных мужиков. А обезумевшая от голода, приспособленная к перемещениям по барханам пустынная гиена должна бежать минимум вдвое быстрее.

«Только бы найти Шейну вовремя! Только бы успеть!» — повторял как мантру, поддавая газу и держась строго в паре метров за животным. Зеркальце заднего вида показывало, что за нами рванула вся стая.

«А ну и к швархам! Стая так стая», — с безразличием подумал я и послал бета-колебания голода, хлыстом подгоняя отстающих.

[1] Шэйтарри — дорогостоящий и очень редкий алкоголь на территории Федерации Объединённых Миров, который для каждого гуманоида имеет свой собственный особый вкус.

[2] Пирамида Маслоу — иерархическая модель потребностей человека. Чем более он развит, тем на более высокой ступени стоит.

Шейна

Два десятка мужчин гоготали, распивая арак из бурдюков и глиняных чаш. Кроме Франгаг, я не видела здесь женщин, но особенно и не рассматривала ничего вокруг. Всё моё внимание было приковано к огромным раскалённым щипцам, которые только что вытащили из костра. Металл там, где были лезвия, покраснел. Я почувствовала подходящую к горлу дурноту. Колени подогнулись, связанные руки невольно задрожали, небо со звёздами закружилось.

— Эй, не смей терять сознание! — Франгаг неожиданно вихрем бросилась ко мне и дала звонкую оплеуху, возвращая в отвратительную реальность. — Будешь нюхать своё палёное мясо и наблюдать, как из тебя вырезают шипы один за другим. Семнадцать на правой руке и столько же на левой! Я пережила, значит, и ты переживёшь!

Её светлые глаза нездорово блестели каким-то жутким торжеством, она несколько раз облизала сухие губы.

Сонный бородатый селянин в простой одежде — заниматься таким низким делом, как очищение женщины, паладины лично не хотели — бросил хмурый взгляд на мои связанные руки.

— Худые какие… Неудобно будет, да и темно. Боюсь девчонку оставить совсем без рук. Может, на рассвете всё сделаем?.. — начал он, всматриваясь в мои предплечья.