Книга Лепестки судьбы под цветущей сакурой, страница 52 – Ниваса

Они поднялись на второй этаж. Комнаты были рядом, разделенные тонкой стеной из бумаги и дерева.

— Она знала, - сказал Акира, когда они вошли в его комнату.

— Да. - Сакура села на татами, закрыла лицо руками. - Отец знает, что я здесь. Или скоро узнает.

— Что это значит?

— Это значит, что у нас есть только сегодня. Одна ночь. Завтра... он придет. Или пришлет кого-то. - Она подняла голову. - Нам нужно в архив сегодня. Ночью.

— Но как? Дом охраняется?

— Да. И не только людьми. - Она вздохнула. - Но... я знаю способ. Тайный вход. Его знают только члены семьи. Или... те, кто когда-то был членом семьи.

Она посмотрела на свои руки, как будто видя на них невидимые цепи, которые только что разорвала.

— Я все еще помню дорогу. Надеюсь, этого достаточно.

За окном начало темнеть. Киото погружался в ночь. А с ночью, как знал Акира, придут духи. Больше, сильнее, смелее.

И где-то в этом городе, в большом традиционном доме в районе Гион, отец Сакуры уже, возможно, знал, что его дочь вернулась. Измененная. Отвернувшаяся от наследия. И с чужаков, который видел то, что не должен был видеть.

Двадцатый день подходил к концу. Завтра - двадцать первый. День, когда что-то должно было произойти. Взамен того, что она не отдала себя духам.

И Акира чувствовал, как сгущается тьма не только за окном, но и в самом воздухе. Как будто сам город ждал. Затаив дыхание. Готовясь к тому, что должно было случиться.

Двадцать первый день - Ночь в архиве

Ночь в Киото была не просто темной - она была живой.

Акира и Сакура вышли из рёкана через черный ход, когда часы пробили полночь. Улицы были пустынны, но не тихими. Шорохи в темноте, шаги там, где никого не было, шепот из-за углов.

И духи. Их было так много, что Акира едва мог разглядеть реальный мир. Они заполняли улицы, висели на крышах, сидели на фонарях. Некоторые смотрели на них, другие игнорировали, занятые своими призрачными делами.

— Не смотри, - шептала Сакура, ведя его по узким переулкам. - Просто следуй за мной.

Она знала дорогу, даже в темноте. Повороты, проходы, маленькие мостики через каналы. Киото был лабиринтом, и она вела его через этот лабиринт с уверенностью, которая говорила о годах, проведенных здесь.

Наконец они вышли на улицу, застроенную большими традиционными домами. Один из них, самый крупный, стоял за высокими каменными стенами с деревянными воротами.

— Дом Танака, - прошептала Сакура, останавливаясь в тени напротив.

Дом был впечатляющим - двухэтажное здание с изогнутой крышей, деревянными решетками на окнах, каменным садом перед входом. Но Акира видел не только это.

Он видел стражей.

Не людей - людей он не видел вообще. Но духов. Десятки их, стоявших на стенах, у ворот, на крыше. Духи в доспехах самураев, с мечами в руках. Духи в монашеских одеждах, с посохами. Духи в виде животных - лис, кошек, змей - сидевшие на камнях и наблюдавшие за улицей.

— Их... много, - сказал он.

— Стражей? - спросила Сакура.

— Да. Разных. Воины, монахи, животные.

— Клановые духи. Они охраняют дом веками. - Она задумалась. - Раньше я их чувствовала. Как... присутствие. Теперь... ничего.

— Как мы пройдем?

— Есть другой путь. - Она повела его вдоль стены, к узкому переулку между домами. - Служебный вход. Для слуг. И... для тех, кто хочет войти незамеченным.