Книга Лепестки судьбы под цветущей сакурой, страница 53 – Ниваса

Переулок был темным, пахнущим сыростью и мхом. В конце его была маленькая деревянная дверь, почти незаметная в стене.

Сакура подошла к двери, положила на нее руку. Не открыла - просто коснулась. И дверь... отозвалась. Не физически - но Акира увидел, как по дереву пробежала легкая дрожь, как будто оно узнало ее.

— Откройся, - прошептала она. - Пропусти меня. Я дочь этого дома.

Дверь оставалась закрытой.

— Я дочь этого дома, - повторила она, но в голосе уже не было уверенности. - Я... была дочерью этого дома.

И тогда дверь открылась. Не полностью - только на щель. Но достаточно.

— Она... помнит тебя, - сказал Акира.

— Или... сожалеет обо мне. - Сакура проскользнула внутрь, Акира последовал за ней.

Они оказались в маленьком дворике - служебном, с колодцем, деревянными ведрами, стопками дров. И здесь тоже были духи - призрачные служанки, стиравшие несуществующую одежду, призрачные садовники, подрезавшие невидимые растения.

— Архив в главном доме, - сказала Сакура. - На втором этаже. Но чтобы попасть туда... нужно пройти через главный зал.

— А там?

— Там... отец. Спит. Надеюсь.

Они прошли через двор к задней двери главного дома. Дверь была не заперта - в традиционных японских домах редко запирали внутренние двери.

Внутри пахло старым деревом, ладаном, пылью веков. Пол был из полированного дерева, стены - из бумажных ширм. В темноте дом казался еще больше, еще таинственнее.

И наполненным духами.

Они были везде. Сидели в нишах токонома, стояли в углах, лежали на циновках. Некоторые спали, другие бодрствовали, смотрели на них пустыми глазами.

— Они... живут здесь, - прошептал Акира.

— Да. - Сакура шла быстро, но осторожно. - Духи предков. Они охраняют дом. Помнят его историю.

— Они нас видят?

— Некоторые - да. Но... они знают меня. Или знали. Возможно, пропустят.

Они поднялись по лестнице на второй этаж. Здесь было темнее, тише. Длинный коридор с множеством дверей.

— Архив - в конце, - сказала Сакура.

Они прошли по коридору. Двери по бокам были закрыты, но Акира чувствовал, что за ними что-то есть. Не люди - духи. Старые, сильные. Некоторые из них шевелились, когда они проходили.

Наконец они дошли до последней двери. Она была больше других, из темного дерева, с резными символами.

— Семейная печать, - сказала Сакура, указывая на символы. - Только члены семьи могут войти.

Она положила руку на дверь. И снова - дрожь, отклик. Но на этот раз дверь не открылась.

— Она... не признает меня, - прошептала она. - Я больше не член семьи.

— Что теперь?

— Попробую по-другому. - Она достала из сумки маленький нож - тот самый, что использовала в ритуале. - Кровь. Последняя связь.

Она провела лезвием по ладони, прижала окровавленную руку к печати.

Дверь затрепетала. Затем медленно, со скрипом, открылась.

Внутри была комната, заставленная стеллажами с книгами, свитками, коробками. Воздух был густым от пыли и запаха старой бумаги.

— Архив, - сказала Сакура, входя. - Здесь хранятся все записи клана. За сотни лет.

Она подошла к одному из стеллажей, начала искать. Акира последовал за ней, но его внимание привлекло нечто другое.

В центре комнаты стоял низкий стол. На нем лежал один-единственный свиток. Старый, с темной кожей, перевязанный черной лентой.

И над ним висел... дух.