Онлайн книга «Стужа»
|
— Покажи, – твердо приказала она. – Я хочу увидеть твою правду. Он процедил: — Как пожелаешь. Воздух застыл, как случается в самый лютый мороз. Казалось, ножом можно резать, а после вытачивать картинки, как на деревянной доске. Взвыл буран, снег взвился с земли. А в метели словно раскаленным угольком вычерчивались образы. Холодная звезда упала с небес на теплые земли и прокатилась по ним мертвенным холодом. Погибли посевы, околел скот, плесенью инея покрылись стены изб. Но зима, одинокая, напуганная, продолжала лютовать. Тот, кто позже стал добровольным пленником Сизого леса, потерял отца и мать, потерял сестру и братьев, потерял дом. Не стало ничего, что можно защитить. И он отправился вослед за своей бедой. Он гнался за холодной звездой, терял ее и вновь находил по обледенелым скелетам изб. Когда они встретились, усталость выморозила из мужчины ненависть. Ушли ярость и злость, но не ушла память о погибших. Он обманул ее, потому что был слаб и не мог победить иначе. Обещал согреть, но вместо того обледенел сам и отнял силу. А Студеница… Та часть ее, что не исчезла, вырвавшись из человеческого тела, так и осталась привязанной к колдовскому посоху в темнице Сизого леса. Мороз же стал ее сторожем. Шли годы. Она набиралась сил и готовилась разрушить тюрьму. И тогда Мороз решился на страшное: он предстал перед селянами грозным богом и потребовал жертву. Потребовал ту, кто станет новым телом холодной звезды. Он убил ее снова. И вдругорядь. И трижды. Он убивал ее опять и опять, но мог лишь отсрочить неизбежное. Он собирался пронзить ее посохом и на этот раз, снова заставить прятаться в тени. Но холодная звезда не справилась с чернавкиной дочерью. — Стало быть, ты и есть Богатырь Без Имени? — Было у меня имя, – глухо ответил Мороз. – Да я сам его забыл. Нарочно выжег из памяти, когда впервые пролил невинную кровь. Я должен был убить тебя. Все повторилось бы, как сотню раз до того… Ты стала бы ею, а я… – Мозолистая ладонь так стиснула посох, что тот, казалось, вот-вот разломится надвое. – Но отчего-то она не смогла вытолкнуть тебя из тела. Ты была… — Теплой, – прошептала Стужа. – Я стала на нее похожа: коса побелела, и глаза… Но я не превратилась в нее. Потому ты пил мою кровь? Увериться, что я – не она? Мороз прикрыл глаза на миг и… улыбнулся: — Нет. Я пил твою кровь потому, что чувствовал себя живым с тобою рядом. Ты грела меня. — Кровью?! Он приподнял брови: — Можно и иначе… Как ты грела меня прошлой ночью. По хребту у девицы прокатился жар. Ноги увязали в снегу. Всего больше хотелось прильнуть к груди колдуна и забыться. Но решение было принято. — Моя душа очень уж крепко пришита к телу. Пришита материнской рукой. Она свою жизнь за мою отдала… Я тоже родилась на свет Студеницей – мертвой. — Потому она не смогла занять твое место… «И потому, если займет, уже не вырвется, – докончила Стужа про себя. – Надобно только позволить. Позвать». Метель снесла с головы Мороза шапку и затрепала белеющие кудри. — Теперь ты меня ненавидишь, – безнадежно сказал он. – Боишься. А Стужа ответила: — Раньше боялась. Теперь – нет. Хрупкая ладонь легла на щеку Мороза. — Глупый… Она ведь все равно вернется. И кто-то все равно умрет. Колдун с усилием проговорил: — Кто-то. Но не ты. Тебе я не позволю. |