Онлайн книга «Стужа»
|
Мороз в который раз остановился, ровно возле могучей ели. — Поспеваешь, девица? — Да, госп… Да! – силясь отдышаться, крикнула Стужа. — Уморилась? — Маленечко… Ты иди вперед, я догоню… Сейчас только… с силами соберусь… Мороз самодовольно пригладил белую бороду: — Это если ты по дороге так устала, что будет, как до места доберемся? Стужа фыркнула. Легко Морозу рассуждать: его волшебные сапоги держат! А раз подглядела она, как колдун выскочил во двор без них: мигом провалился по колено! Девка украдкой высморкалась и сгоряча крикнула: — А ты бы обувкой со мной поменялся, а потом пенял! Я-то ворожбе не обучена! Мороз вскинул брови и грозно двинулся на девицу. Та ойкнула, попятилась, но запуталась в снегоступах и завалилась, забарахталась, подобно мухе в паутине. Мороз наклонился над нею, уперев руку в колено: — Осмелела? Шутки шутить вздумала? А девица, взмокшая, злая, униженная, возьми да и швырни ему в лицо ком снега. Мороз закаменел. Медленно утерся рукавом, отставил в сторонку посох… и ну закапывать Стужу! — Что ты… тьфу! Тьфу! Хва… Прекрати! Испуг сменился весельем, а после – негодованием. Девка молотила руками и ногами, но проклятые снегоступы мешали. Ощупью она поймала Мороза за шею, мол, завалю! А тот подхватил девицу под бедра и распрямился с нею вместе, да так легко, словно Стужа весила меньше перышка. Девка прижалась к широкой груди – не упасть бы! Уткнулась лицом в льдистую бороду и ощутила совсем рядом с губами жаркое дыхание. — Вот же принесли мне жертву смородинцы, – хрипло проговорил Мороз, – наказание. И пошел дальше, так и не спустив Стужу с рук. А она льнула к нему, боясь лишний раз шевельнуться, и думала, что не так уж и глупо было лечь в похоронные сани. Луна украсила голые ветви осинок и тополей невесомым пологом света, проложила дорожку меж черными стволами да следила за резвящимися звездами, чтобы не скатились ненароком в овраги и не потухли. Пригревшись в объятиях Мороза, Стужа любовалась ими и сама не заметила, как взгляд с мыслями вместе перепрыгнул с таинственной чащи на колдуна. На его жилистую шею, выглядывавшую из-под распущенного ворота, на упрямый подбородок, скрытый опостылевшей порослью, на острые скулы. Его дыхание на холоде закручивалось облачками пара, словно нес Стужу самый обыкновенный человек. Сильный да ловкий, с прямой спиной и крепкими руками, но человек, а не зверь, дух или бог. И запах его тоже был самым обыкновенным: Мороз пах пóтом и хвоей, деревом и дымом… Хотя нет. Дымом пах не Мороз. Пах сам лес – дымом, мясом и киселем. За запахом следом пришел звук: снежную тишину вспорол гудок[29], а после него Стужа различила больше: треск разгорающихся поленьев, крики и смех, гиканье гусачков и треск погремушек[30]. Девка вжалась в грудь Мороза, могла бы – на голову бы залезла! Немудрено: Смородина стояла особняком от других деревень, зимой редки были даже заезжие купцы, а в проклятый Сизый лес и подавно никто не совался. — Напугалась? Стужа ответила: — Нет. – А сама еще крепче прильнула к колдуну. – Разве в чаще живет кто-то? — Я вот живу, – спокойно ответил Мороз. «Ты-то нелюдь», – чуть было не вырвалось у Стужи, да девка вовремя прикусила язык. — В Сизый лес нет доброй дороги, его стороной обходят, а кто по глупости забредал, того живым уже не видали… А тут музыка… |