Книга Инспектор артефактов, страница 72 – Даниил Светлов

Они сцепились. Не дрались — ломали друг друга. Тяжёлые удары, треск, рвущаяся плоть — и ни звука. Земля под ногами пошла волнами.

Медведь не ускорялся. Он просто давил. Весом. Волей. Тьмой, что текла в нём вместо крови.

Он вжимал её назад. Почти незаметно. Каждый раз на шаг.

— Василиса, назад! — крикнул я.

Она не отступила.

Василиса вцепилась медведю в горло. Он качнулся, сделал шаг, потом ещё — и они вместе сорвались с берега, покатились по гальке и с глухим звуком ушли под воду.

Чёрная вода сомкнулась над ними. Без кругов. Без пузырей.

Меня дёрнуло к воде. Василиса. Под водой. Жива ли — я не знал. Я стиснул зубы. Но я знал, если сейчас не остановить того, кто держит эту тварь — я ей не помогу.

Я развернулся, рванул дверь и ворвался в дом.

3.

Внутри было темно. Только свет из двери. Шаман сидел у стены — бледный, чёрная полоса поперёк лица, из груди торчит нож. Живой. Еле дышит. В углу — человек в камуфляже и ещё один, в шаманской одежде, но темнее — не одеждой, а как будто сам. Один уже схватил Бубен, второй прикрывает. Двигаются к чёрному ходу.

Я вытащил «Застывшее мгновение». Активировал. Мир замер. Двое застыли — один с Бубном в руке, один с оружием наизготовку. Шаман тоже замер. Не дышит. Не моргает.

У меня было тридцать секунд. Я посмотрел на Бубен. Потом на шамана. Я мог успеть. Как раньше — сразу, без расчёта. Войти, выбить, забрать. Тело уже пошло в движение — и остановилось.

Тогда я понял: если я сейчас пойду за Бубном — я всё сделаю правильно. И всё равно ошибусь. Я шагнул к старику. Опустился на колени. Коснулся плеча.

Шаман ожил. Глаза моргнули, остановились на мне. Узнал. Губы шевельнулись.

— Ты выбрал человека, — прошептал он.

— Говори. У нас мало времени.

Он выдохнул — больно, с хрипом.

— Бубен сейчас не взять. Не пытайся отбить. Запомни.

— Что запомнить?

— Бубен не просто инструмент. Он сам выбирает, кто в него ударит. Если ударит не тот — портал не откроется. Но трещина пойдёт. И её уже не закроют.

— Как понять, кто тот?

— Тот, кого Бубен признает. Не силой. Не кровью. Чем-то другим. Я не знаю чем.

— Куда они его понесут?

Он не ответил. Только губы шевельнулись еще раз.

Глаза закрылись. Время кончилось. Артефакт щёлкнул — и отпустил.

Мир дёрнулся, поплыл — я не сразу пришёл в себя. Стоял над стариком, не понимая, где я. Потом отпустило. Шаман и человек в маске с Бубном тоже очнулись.

Мы встретились глазами. Секунду мы смотрели друг на друга, и он не спешил, просто держал Бубен, как будто этого уже достаточно. Потом он взял второго за руку и чуть тряхнул, и колокольчики звякнули — тихо, почти неслышно. Звук не прошёл через воздух — он сразу оказался внутри.

Меня повело, пол ушёл, я завалился. На секунду стало не ясно, где вверх, где вниз. Вибрация прошла через тело, не резко, но глубоко, как будто его сдвинули и не до конца вернули на место.

Когда отпустило, я сначала сел, потом встал, держась за стену, и вышел на свет — они уже были у машины: один внутри, второй садится, Бубен с ним. Двигатель рванул сразу. Машина дёрнулась с места. Я понял, что не успеваю. Слева выбежали Олег и его группа — на ходу, стреляя. Выстрелы били короткими очередями, без паузы, сухо и ритмично, сливаясь в непрерывную трескотню.

— Стоять!

— Бей по колёсам!