Онлайн книга «Наказана с наслаждением»
|
Площадь перед дворцом. Где ещё Келен устроит свой безумный спектакль? Метка на бедре пульсировала раскалённым железом с того момента, как Келен хлопнул дверью и ушёл. Всю ночь она жгла, посылая волны боли, которые заставляли меня сгибаться пополам и кусать кулаки, чтобы не закричать. Кьяртан знал. Он всегда знал, когда я думала о нём, говорила о нём, когда кто-то планировал против него. И сейчас он знает, что его вызвали на дуэль. Знает и идёт. Потому что не сможет устоять перед шансом доказать своё превосходство. Я выбежала на площадь, когда солнце только начинало подниматься над крышами, окрашивая камни дворца в золотистые тона. И замерла, чувствуя, как сердце проваливается куда-то вниз. Келен стоял в центре площади — в полном боевом снаряжении, с мечом в руке, в кольчуге. Лицо было бледным, но решительным, в глазах горела та яростная уверенность, что не оставляла места для сомнений. Вокруг него уже собралась толпа — горожане, стражники, придворные, которые явно не спали всю ночь, узнав о предстоящем поединке. Они стояли на безопасном расстоянии, перешёптывались, показывали пальцами, и в их глазах я видела любопытство, страх и то болезненное возбуждение, что всегда вызывают чужие катастрофы. Идиоты. Они пришли посмотреть на спектакль. Не понимая, что сейчас увидят смерть. Келен поднял меч над головой, и голос его прозвучал громко, уверенно, эхом разносясь по площади: — Кьяртан Пепельный! Явись и сразись, или признай себя трусом! Повисла тишина — звенящая, полная ожидания. Толпа замерла, затаив дыхание, все взгляды устремились в небо. А я стояла у края площади, сжимая руки в кулаки так, что ногти впивались в ладони до крови, и молилась всем богам разом, чтобы он не пришёл. Но боги не слушали меня уже давно. Небо потемнело. Я подняла голову и увидела, как над дворцом появилась тень — огромная, чудовищная, заслоняющая солнце. Крылья расправились, перекрывая полнеба, и воздух наполнился тем низким гулом, что исходил от взмахов драконьих крыльев. Толпа ахнула, отступая, кто-то закричал, кто-то упал на колени. А я просто стояла и смотрела, как Кьяртан опускается на камни площади. Он был огромен в драконьем обличье — чёрная чешуя отливала серебром на рассветном свете, когти оставляли глубокие борозды в камне, хвост обвивался вокруг колонны, оставляя на ней трещины. Голова повернулась в сторону Келена, и глаза сверкнули той хищной насмешкой, что обещала медленную, мучительную смерть. Потом тело затянулось дымкой, чешуя растворилась, и через мгновение передо мной стоял мужчина — высокий, стройный, в чёрной рубашке и тёмных брюках, с волосами цвета воронова крыла, с той усмешкой на губах, что говорила: «Я знаю, чем это закончится». — Капитан стражи хочет смерти? — произнёс Кьяртан, и голос звучал почти весело, будто всё это было забавной игрой. — Получит. Келен не ответил. Просто поднял меч, принимая боевую стойку — ноги на ширине плеч, вес равномерно распределён, клинок направлен точно в горло противника. Я видела его сотни раз в таком положении. Знала каждое движение, каждый рефлекс, каждую технику, которой он владел в совершенстве. Лучший фехтовальщик столицы. Победитель десятков турниров. Мужчина, которого я любила. Или… И всё это ничего не значило перед тем, кто стоял напротив него. |