Книга Спасти 6-го, страница 133 – Хлоя Уолш

Подж резко обернулся и уставился на меня как на чокнутую.

— Ни хрена он не рассказывал! – с негодованием выплюнул он. – Если ты не в курсе, Джоуи у нас парень скрытный, слова клещами не вытянешь. Но я не глухой и не слепой. Мне достаточно слухов, достаточно фингалов, с которыми он приходит на уроки, чтобы сообразить – человек живет в настоящем аду. Хотя ни тебе, ни пафосному утырку, которого ты называешь бойфрендом, этого не понять.

От несправедливого упрека меня бросило в жар.

— Зря ты так! Я, наоборот, пыталась заступиться за него.

— Ну конечно, – фыркнул Подж и зашагал прочь.

— Нет, правда. – Я снова припустилась следом. – Мне плевать на мнение Пола. У меня своя голова на плечах.

— Советую пользоваться ею время от времени, – процедил Подж. – На твоем месте я бы рвал глотку за Джоуи, учитывая, сколько раз он заступался за тебя.

— В смысле? – недобро сощурилась я. – К чему ты клонишь?

— Да так. – Подж ускорил шаг в попытке отвязаться от меня. – Забей.

— Куда ты тащишь его рюкзак? – крикнула я вдогонку, убирая с лица мокрые пряди; дождь по-прежнему лил как из ведра.

— Хочу вернуть хозяину! – рявкнул Подж поверх плеча. – Еще бы выяснить, где его черти носят.

— Я сама верну. – Я помчалась вслед за ним по лужам. – Найду Джоуи и верну, – заверила я, отнимая у Поджа рюкзак. – Сама.

Подж недоверчиво глянул на меня:

— С чего бы?

— Потому что хочу.

— Это не ответ.

— Просто отдай мне гребаный рюкзак!

— Ладно, – протянул Подж с сомнением в голосе. – Только не проболтайся Джо насчет его… хм… отца. Договорились? Иначе он меня с говном…

— Не проболтаюсь, – перебила я, утвердившись в намерении выудить из Джоуи всю правду.

Джоуи не оказалось ни в гараже, ни в спорткомплексе ГАА, ни в других местах, где он обычно зависал.

Оставался единственный вариант.

Его дом.

Мой район никогда не считался благополучным, но это был просто Диснейленд по сравнению с тем, где обитал Джоуи.

Элк-Террас производил удручающее впечатление, от обилия пустых домов и граффити рябило в глазах.

Рядом с жилищем Джоуи простиралось поле, в дальнем его конце темнел остов сгоревшего автомобиля, неподалеку, в буйно разросшейся траве паслись три жеребенка.

Господи…

Собравшись с духом, я обогнула разрисованную граффити садовую стену, подошла к двери и громко постучала.

Щелкнул замок.

Створка чуть приоткрылась.

— Да?

— Привет. – Я ослепительно улыбнулась девчушке, появившейся по ту сторону двери.

«Шаннон», – мелькнуло у меня в голове.

— А Джоуи дома? Мне очень нужно с ним поговорить.

Шаннон затравленно покосилась себе за спину и помотала головой:

— Он еще не вернулся. – Заплаканная, опухшая, она робко глянула на рюкзак у меня на плече и пошире распахнула створку. – Это его рюкзак?

— Ага. Он забыл его в школе, и я вызвалась отнести.

Из недр дома донеслись голоса; говорили явно на повышенных тонах. Шаннон вздрогнула и потянулась за рюкзаком.

— Спасибо за беспокойство. Я ему обязательно передам.

— Ничего страшного. – Я отступила на шаг и крепко стиснула лямку рюкзака. – Я подожду.

Что-то явно было не так.

С той минуты, как Шаннон появилась на пороге, меня охватило недоброе предчувствие.

В памяти всплыли слова Поджа. Я мысленно содрогнулась, однако они только укрепили мою решимость.

— Мне очень нужно поговорить с твоим братом, – добавила я, старательно удерживая на лице радушную улыбку. – Кстати, меня зовут Ифа. Ифа Моллой. Джоуи работает у моего папы.