Книга Спасти 6-го, страница 132 – Хлоя Уолш

— А кто ссорится? – взвилась я, накрученная по самое некуда.

— Вообще пофиг, – проворчал Пол. – Слишком много чести для такого утырка. Чем скорее его исключат, тем лучше для всех нас.

— Хватит уже сидеть и поливать его грязью! – Подж с грохотом отодвинул стул и вскочил из-за стола. – Да вы понятия не имеете, в каком аду он живет. Где вам!

— У всех нас проблем по горло, – не смутился Пол. – Но мы же не превращаемся в часовую бомбу и не избиваем всех подряд, когда у нас срывает башню.

— Что и требовалось доказать. – Подж брезгливо поморщился. – Ни хрена вы не знаете! – добавил он и с упреком уставился на меня. – Думал, хоть у тебя язык не повернется катить на него бочку.

Я вытаращила глаза:

— В смысле? Почему именно у меня?

— Не прикидывайся, Ифа. Ты все прекрасно поняла.

— Никто и не прикидывается. – Под натиском претензий я окончательно растерялась. – Я правда не понимаю.

— Кого ты лечишь! – рявкнул Подж. – Ты бьешь себя в грудь, притворяешься его другом, именно притворяешься! А как запахло жареным, сидишь и засираешь его вместе со всеми.

— Эй, полегче, – вступилась за меня Кейси. – Не срывайся на ней из-за того, что твой дружок накосячил. Ифа ему не нянька.

— А знаете, идите-ка вы куда подальше. Некогда мне с вами разбираться, – процедил Подж и, закинув за спину два рюкзака – свой и Джоуи, – направился к выходу.

Оглушенная, раздавленная, я быстро собрала вещи и поспешила за ним, не обращая внимания на возмущенные оклики Пола, Кейси и залетного учителя, тщетно взывающего к дисциплине.

— Подж, погоди! – Я пустилась в погоню за рыжим одноклассником, который стремительно пробирался к выходу. – Притормози на секунду.

— Я не в настроении, Ифа, – не оборачиваясь, бросил он и, толкнув стеклянные двери, шагнул в январский ливень. – Правда, сейчас не до тебя.

— Может, объяснишь, в чем дело? – потребовала я, когда мне наконец удалось нагнать Поджа. – В смысле – Джоуи живет в аду?

— Не прикидывайся, что ты не в курсе, – проворчал Подж. – Ифа, ты ведь не слепая и не тупая точно.

— Да объясни ты толком! – взмолилась я.

— Ты же видела, в каком состоянии он является в школу! – взорвался Подж. – Не притворяйся, что не замечала его синяков. Их, даже если не захочешь, заметишь, как бы он ни старался все скрыть. Напряги извилины! Чувака постоянно мутузят, как боксерскую грушу.

И тут меня осенило.

Слова Поджа прозвучали как гром среди ясного неба, однако в то же время, как ни странно, нечто подобное я и ожидала услышать.

Мне вспомнились спрятанные под татуировкой шрамы, вспомнилась стычка, которую я наблюдала пару лет назад. Когда Баллилагин проиграл соседнему городу в финале первенства графства, Джоуи сцепился с каким-то мужчиной, наверное отцом, на парковке спорткомплекса ГАА.

Случившееся я списала на буйный темперамент одноклассника и разгромный проигрыш.

Но сейчас с глаз будто спала пелена. В памяти всплыли подробности той стычки: здоровенный, как лось, отец Джоуи бросается на сына чуть ли не с кулаками, а после берет за шею и запихивает в машину.

— О господи! – ахнула я, прижимая ладонь ко рту.

— Только не прикидывайся удивленной, – скривился Подж. – Джоуи столько лет работает с твоим отцом. Кто-кто, а ты наверняка догадывалась!

— Представь себе, не догадывалась! Погоди! – Я схватила Поджа за джемпер. – Получается, Джоуи сам тебе рассказал? Рассказал, что отец его избивает?